据考证，宦官制度周朝就有了，但一开始仅限于干个门卫、打扫个卫生、当个勤务员什么的。这个人群没有太高的文化素养，加上身体有残缺，又没什么地位，因而有强烈的自卑感。
宦官得势起于秦朝，这行里出了一个让同行引为骄傲的人物赵高。赵高被秦始皇信任，恰恰缘于宦官的弱点：无后和卑贱。
历史上有一些帝王，专喜欢用无后的人，不仅限于宦官，对于一般士人，如果没有后代也会令这些帝王格外看中。无后的人野心相对小，势力相对薄弱，容易驾驭。
宦官的卑贱，决定了他即使大权在握，即使一呼百应，却始终无法站在道德的殿堂里趾高气扬。所以在整个古代，有搞兵变的，有和平演变的，也有逼人禅让的，在这些勾当里宦官通常是从犯，从不是主谋，因为他们无后的特点令其不会有想当皇帝的野心。
历史上唯一的宦官皇帝，据说是曹操的爷爷曹腾，是他的重孙子曹丕当了皇帝后追认的。对于君王来说，宦官即使专权，威胁也比士人小。因此，宦官更容易被重用，在东汉更是如此。
东汉皇室的婚姻制度有点问题，专挑世家大族、功臣之后联姻，结果造成了若干家强势外戚的出现。外戚担任武装部队总司令（大将军）、太后临朝称制在东汉轮番上演，要演好这些戏，离不开宦官的配合。
宦官很容易爬上高位甚至权力的顶峰，这是一群缺少深厚学养和道德积淀的家伙，他们没有远大的政治抱负，不在乎对富贵权势的预期收益，只在乎当期利益的取得，所以在政治操守上表现为急功近利和对道德、伦理的轻视。
他们长期生活在宫里的一亩三分地，抬头看到的只是那一小片天，生活区域狭小，见识短浅，让他们显得愚蠢和狭隘。
他们没有节操，因为在后宫这样的地方，有节操的人无法生存。
他们是充满自卑的一群人，更容易激起仇恨和反复。
东汉帝国就是被这群人玩弄了上百年。尽管他们中间也曾出现过蔡伦、吕强这样有才识和品德的人，但总体而言，这是一个祸国殃民的小群体。
物极必反，一切终有了结。随着张让、段、赵忠等一批著名宦官在短短几天内相继死去，这个群体将暂时从历史舞台中央退出。宦官制度还将存在，但宦官专政的事暂时没有了。
袁绍认为，这一切都是他的功劳。历史如果公正，一定要记上这一笔！
现在，袁绍考虑的是如何收拾残局。首先，一定把各路奉诏而来的外兵安顿好，包括董卓、王匡、桥瑁、鲍信、丁原等人。不太好办的是董卓，这个人虽说是“袁氏故吏”，但看来政治道德较差，野心不小，还得哄着办，实在不行就给他个车骑将军、封个县侯什么的，让他继续待在凉州打羌人吧。
其它的事就好办多了。叔父袁隗的这个招牌还要用，自己这些年来网罗的这批人，无论武的还是文的，正好派上用场。在没有外戚、没有宦官的情况下，大汉一定会走向正轨，而自己就是那个中兴之臣，跟陈平、萧何、霍光一样青史扬名。
也许直到这个时袁绍还在想，以上都是现实的，是绝对可以把握的未来。
【五、董卓火中取栗】
袁绍眼中的“袁氏故吏”董卓，是个历史评价很差的人，就连一向温和委婉的陈寿，对他的评价也是：“凶狠残忍，暴虐不仁，自有文字记载以来，还从未有过这样的坏蛋。”陈寿给《三国志》凡有纪和传的人都有一条评语，给董卓的这条，恐怕要列入恶人榜第一名了。
这个评语有点全盘否定的意思，不太符合历史唯物主义和一分为二看问题的观点。说起来，董卓还为汉朝做过不少事，至少在他带兵来到洛阳之前，他对朝廷还是以贡献为主。他很早便参军，发挥自己在军事方面的特长，帮助朝廷打羌人，虽然算不上（也不能称为）民族英雄，至少也是给朝廷守住了西大门，由于打仗勇猛，军衔节节高升。这绝不能引来嫉妒，这是人家玩命换来的。
后来他又帮助朝廷打黄巾军，虽然没什么战绩，但也没有误过大事。在战况不利的情况下，他还有自知之明，把领导岗位让出来给更有能力的人，称不上高风亮节，也算有大局意识吧。不过他打起仗来有点私心，喜欢搞小山头，拉帮结派，关键时刻保存实力，不听长官调遣。这个毛病越来越严重，最后他连朝廷的命令也不好好执行，调他来中央工作他不来，让他到并州他开口就提条件。
综合以上来看，到目前为止，还不能说这个人多坏，不是一个好同志但也不是