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孙策听了，如梦方醒，激动不已。
在这个规划中，张告诉孙策不要在袁术这边耽误时间了，应该及时向长江以南发展。扬州刺史部有六个郡，其中江北有两个郡，分别是庐江郡和九江郡；江南有四郡，分别是丹阳郡、吴郡、会稽郡和豫章郡。袁术移师寿春后，江北的两个郡已经基本为其掌握，而江南的四个郡，则基本上不在袁术掌握之中。
江南四郡的郡守或实际控制者分别为吴景、刘繇、王朗和诸葛玄。吴景和诸葛玄名义上属于袁术，但吴景是孙策的舅舅，加上都尉孙贲是孙策的堂兄，丹阳郡具有很大的独立性；袁术表诸葛玄为豫章郡太守，但豫章郡形势很混乱，各种势力都想染指，诸葛玄到任未能控制局面，袁术失去了对豫章郡的控制。剩下的吴郡实际控制者刘繇，原为扬州刺史，袁术来寿春后把他赶到了江南，可以看做是袁绍在袁术身后布下的一颗子，袁术必欲除之而后快；会稽郡太守王朗，原是陶谦的属下，是长安朝廷正式任命的太守，政治倾向不明朗，还算不上袁术阵营里的人。
江南四郡此时正是一团乱，袁术想一口吞下，无奈力不从心，其他势力相距较远，鞭长莫及。所以，张劝孙策南渡长江，以丹阳郡为基地，统一江南，之后虎视荆、扬，成为一方霸主。孙策认为有理，就跑到寿春，见着袁术，想要回父亲孙坚留下来的子弟兵，之后渡江南下。
据《江表传》记载，袁术很欣赏孙坚的这个儿子，但“不肯还其父兵”。孙策找得多了，袁术就出了个主意，说丹阳郡是出精兵的地方，你的舅舅在那里当太守，你不如到丹阳郡去募兵。孙策无奈，渡江去了丹阳郡，在舅舅吴景的帮助下，很快募得几百人，但是到泾县（今安徽泾县）时，遭到当地土匪祖郎的袭击，队伍被打散，孙策险些丧命。泾县，就是后来皖南事变的发生地，看来这里林深树密，地势险峻，自古以来行军至此就很容易遭遇埋伏。
孙策募兵无果，又回到寿春，隔三岔五去找袁术要他爹留下的队伍。袁术烦了，就把孙坚当年队伍里还没有被拆散的一千多人还给了孙策。这支队伍人数虽然不多，但是其中包括韩当、程普、黄盖、朱治等人，对孙策的意义非同一般。
袁术把人给孙策也是有条件的，他让孙策帮助自己平定九江郡，答应事后任命孙策为九江郡太守，孙策给袁术出了力，但到头来袁术却任命陈纪为九江郡太守。袁术又让孙策帮他平定庐江郡，并且特别说明，上次食言是自己的不对，这回一定任命孙策为庐江郡太守。孙策又帮助袁术平定了庐江郡，但袁术像是得了失忆症，再也不记得当初说过的话，任命刘勋为庐江郡太守。这个刘勋，就是曹操早年的那个好朋友，后来他也归附了曹操。
摊上这种朝三暮四、毫无信誉可言的领导，孙策真的觉得很受伤，也很无奈，他决心离开袁术，按照张的建议到江南发展。
孙策告诉袁术：“我愿意到江南去，协助舅舅吴景平定江南各郡，到时候至少可以为您募得三万甲士，助您完成匡辅汉室的大业。”袁术一听大为高兴，批准了孙策提出的行动计划。大约在兴平二年（195年）初，也就是曹操二次征徐州回师与吕布苦战的时候，孙策渡过长江，开始了自己的拓疆之旅。
长江流到安徽境内时有一段向东北方向斜流，古人习惯以此段为标准确定东西和左右。把今天安徽省芜湖市以下的长江下游南岸地区，即苏南、浙江北部、皖南部分地区以及今江西的赣东北称做江东。司马迁《史记》中就有“且籍与江东子弟八干人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之”。同时，古人以东为左，以西为右，江东又称为江左，江西则称为江右。
孙策的开拓江东之战打得激烈壮阔，在程普等宿将以及周瑜、张、张昭等人的帮助下，依靠舅舅吴景、堂兄孙贲等人的鼎立支持，打死了刘繇，赶跑了王朗，打退了陈登、刘勋等人的进攻，清剿了境内的严白虎、邹他、钱桐、王晟、许贡等土匪，收服了华歆、虞翻、太史慈、祖郎等人，仅用了三四年时间，就基本上拥有了江南四郡。
关于这段历史，与以后叙事有关的还将补述，此处只作简单交待。
孙策的崛起是汉末最重要的历史事件之一，孙策靠着自己卓越的军事才能和个人号召力，趁着其他割据势力无力插手江东之机，迅速平定了丹阳郡、吴郡、会稽郡的大部以及豫章郡的一部，拥有了自己的立足