过去农民给地主扛长活，交租的标准一般是收成的一半，即五五分成。曹魏搞屯田，政府扮演了地主的角色，收租也按这个比例。如果农民连耕牛一块租，交租的比例就要提高到百分之六十。如此一来，大家的积极性自然不高。
汉代农业税的比例大部分时候是三十税一，即百分之三点三，现在屯田农民的税务负担是此前朝廷标准的十来倍。在农业生产技术落后、生产效率不高的情况下，这么重的税率，农民生活之艰辛可想而知。
但不这样又不行，军事斗争每天都需要巨大的开支保障，曹魏所能聚集的财富十分有限，屯田这一块相对较有保障，课以重税既是循前朝惯例，也有不得已之处。
不过，曹操还是尽可能予以改进，包括合理安置劳力、分配生产资料、取消屯田户的徭役等，保证屯田制的健康发展。对于屯田以外的普通农户，曹操下令重新清查户籍和财产，据此确定缴纳赋税的额度。
这有点像划分成分，又像是核定收入申报纳税。据《魏略》记载，这项工作在“曹统区”全面铺开，包括曹操本人在内都要评定“成分”，然后决定纳税标准。曹操家乡的谯县令给曹操、曹洪二人评为同一等级，曹操还说：“我家哪里有子廉（曹洪的字）家富有呀！”
建安元年许县屯田开始试点，次年就获得了好收成，积余粮达百万斛。取得这样的大丰收，除了新的农业政策发挥作用之外，据《齐民要术》一书介绍，还跟一种粮食品种的大面积推广分不开。这不是新品种，它的名字叫“稗谷”，其实就是一种杂草，它不怕旱涝，容易生长，在《齐民要术》和《汜胜之书》这两部古代最有名的农业著作里，对它都有详细介绍。
这种杂草也结穗，只是穗比较小，一般的作物出粮率可能在百分之六七十，这种作物只有百分之三四十，而且吃起来味道也不怎么样。但是这种作物有一个明显优势，那就是产量特别高。
一般粮食作物亩产约为七斛，按照百分之六七十的出粮率，实得粮食大约四斛左右；种稗谷一亩可收获二三十斛，即使按照百分之三四十的出粮率，实得粮食也达到近十斛。
据《齐民要术》记载，曹操下令种植这种作物，“顷收二千斛”，即一百亩地收获二千斛稗谷，粮食单产大增。《汜胜之书》还说，用粪便拌种子产量还会更高，不知道曹操让人试过没有。这种粮食口味虽然不佳，但作为战马的饲料应该没有问题。种这种粮食，洒把种子在地里就能长，不用管浇水除虫的事，不耽误军事训练，确实不错。
曹魏屯田的规模很大，“曹统区”最兴盛的时候曾控制或部分控制了十二个州，有九十一个郡国，大约七百三十个县，而留下屯田记载的州就有十一个，郡国有二十八个。当然，实际情况肯定比这个还要多。
除了早期的民屯，建安末年又发展出军屯，在“曹统区”的腹地以民屯为主，在与敌人接壤的地区大兴军屯，平时耕作，战时打仗，亦兵亦民，在发展经济、守土护边方面成效显著。曹操实行优先发展农业的政策，也培养了一批“农业干部”，先后在曹魏“农业系统”担任各级领导职务的有枣、任峻、国渊、袁涣、韩浩、裴潜、杜畿、吕虔、卫觊、苏则、张既、郑浑、徐邈、卢毓、严匡、杜松、弁揖、王、毛曾、仓慈、李胜、石苞等人，可以说灿若星河。“伤残军人”盲夏侯是这项工作的积极倡导者，多年后，他在淮南一带搞军屯，组织军民修水库，还亲自参加劳动，担土修坝。
【六、天才美少年】
现在，来说说曹操的家事。
建安元年（196年），曹操将天子迎接到许县，实现了自己事业上最重要的转折。有了相对稳定的根据地后，他把家眷都接到了许县。
曹操的正妻丁氏，年龄不详，没有生育子女；之后又娶了刘氏，生下长子曹昂，此年十九岁；曹操的第三任妻子，也是他最喜欢的女人卞氏小曹操五岁，本年三十七岁；据史料记载可知，曹操这个时候至少还有一个姓环的夫人和一个姓孙的夫人。
曹操的长女也是刘氏所生，以后她被封为清河长公主，后来嫁给了夏侯的儿子夏侯。
卞氏先后生了四个儿子，按长幼顺序即曹丕、曹彰、曹植和曹熊。建安元年，曹丕十岁，曹植五岁，曹彰年龄不详，介于曹丕和曹植之间，曹熊有可能还未出生。
除了曹昂、曹丕、曹彰、曹植这四个儿子，在去年即兴平二年（195年），孙夫人还为曹操生下一子，名叫曹彪；今年，环夫人又为曹操生下了一个儿子，取名曹冲。