李奇微对杀人流血在所不惜，他计划发动的一系列进攻中包括了一个代号为“屠夫计划”的进攻。这个计划告诉五角大楼后，陆军参谋长柯林斯马上就提出了异议。他指出，“屠夫”一同肯定会给公众造成一种不舒服的印象。共和党指控杜鲁门政府在朝鲜的目的就是屠杀中国人，美军会付出重大的伤亡。
李奇微坚持认为，战争就意味着杀人。他承认，为了打回并渡过汉江，为了再次包围汉城，第8集团军会付出很大的牺牲。
就在李奇微发起试探性进攻的同一天，彭德怀和中朝军队联合司令部的负责人正在研究毛泽东前一天发来的电报。
毛泽东于1月14日给彭德怀的电报中，对朝鲜战争的发展前途作了几点估计：“（一）在中朝两大军队压迫下，略作抵抗即退出甫朝鲜。如果是这样，那就是我们充分准备工作的结果，因为敌人知道我们做了充分的准备工作，我们的军事力量更强大了，敌人才知难而退。
（二）敌人在大邱、釜山地区作顽强抵抗，要待我们打得他们无法再打下去了，方才退出南朝鲜。如果是这样，我们必须作充分准备才能再战。
还有一种可能，即客观形势迫使我们在2月份就要打一仗，打了再休整，再去完成最后一战的准备工作，这一点也要估计到。“彭德怀等还分析了志愿军的现状：经过连续三次战役的胜利，减员甚多，兵员没有得到补充，一线兵力只有志愿军6个军21万人，人民军3个军团，而敌人有23万人，随着战线南移，我运输线已长达550公里至700公里，再加上敌机狂轰滥炸，运输更困难，粮弹物资供应严重不足。我军面临的困难非常突出于是决定，下一次战役放在两三个月后的春季进行，主力部队抓紧2个月的时间休整。同时决定，1月25日召开中朝军队高级干部联席会议。
就在1月25日这一天，李奇微集中5个军16个师3个旅1个空降团共23万兵力，全线发起攻击。他把美英军主力放在西线，以汉城为主要攻击方向。目的是重占汉城，将中朝军队压回“三八线”以北。
彭德怀对敌人的反攻并不感到意外，但没有料到李奇微会这么迅速恢复战斗力并发动这么大规模进攻，他把主要精力放在春季攻势的准备上。
李奇微笑了。但是，他笑得太早了。
夜深了，月亮爬上树梢，夜空似乎深不可测。彭德怀眉头紧蹩，裹着大衣在皎洁的月光下来回踱步。在出乎预料的情况下，统帅者就要处变不惊，充分调动自己的全部经验、智慧，千方百计地后发制人。
彭德怀思忖着：敌人进攻的重点主要放在西面，以美英军为主力，东面以伪军为主力。
在这种情况下，自己怎样才能稳住阵脚呢？
他叫来韩先楚、洪学智、解方商定：节节抗击，西阻东放。西线方向组织38、50军和朝鲜人民军1军团，阻击敌人的主攻兵力。东线则诱敌深入，然后集中主力39、40、42、66军实施反击，争取歼敌1至2个师，进而向敌人纵深发展突击，从翼侧威胁西线敌人主力，动摇其布势，制止其进攻。
1月27日，彭德怀打电报给毛泽东，谈了自己的考虑，并建议第19兵团开往安东，以便随时调赴前线。
毛泽东于1月28日复电要求：“我军必须立即发起第四次战役，以歼灭两万至三万美李军，占领大田、安东之线以北区域为目标”：“我军没有补充，弹药也不足，确有很大困难。但集中主力向原州荣州打下去，歼灭部分美军及四、五个南朝鲜师的力量还是有的，请你在高干会上进行说明”。
彭德怀收到毛泽东复电，当即决定中朝军队停止休整。
1月29日，是联席会议的最后一天。彭德怀表情庄严地传达了毛泽东的电报，部署了第四次战役的作战任务。
中午，会议匆匆结束。与会者立即赶回部队。
这时，彭德怀还要靠前指挥，志愿军司令部又迁移到金化。
在金化以北的大山里，到处是茂密的树林。司令部选在一条山沟里，匆匆做些伪装，彭德怀就住下了。
（2）彭德怀还击了。
李奇微实施进攻的第一周，突如其来的暖雨使冰封的大地变成了20至50厘米厚的褐色粘滑泥浆。
骊州，李奇微的心情象天气一样恶劣。就要到口的肥肉却吞不去，不能不使他焦虑。
1月25日，西线的美：军首先发起攻击，接着美9军也于28日开始进攻。他们改变了过去那种主要沿公路进攻的