但李奇微掌握了志愿军士兵必须自带粮食、白天大兵团不能作战、只能乘夜间采取迂回穿插、分割包围战术的规律。在中朝军队开始进攻后，李奇微采取节节抗击，逐步撤退的战术，其主力部队每天下午先撤退，留少数摩托化部队与志愿军保持接触作掩护，当志愿军利用黄昏发起攻击时，其掩护部队迅速撤退20至30公里布防；当志愿军步行追击至拂晓停止时，恰好暴露在敌人炮火控制之下，被其炮火杀伤而难以活动。这样，中朝军队经过3天3夜的进攻，虽然迫使“联合国军”逐步撤至三八线以南的第二线阵地，但其被围部队大部分在飞机坦克的掩护下跑掉。中朝军歼敌不多，没有达到预期目的。
4月26日，彭德怀向毛泽东报告：“新到日本之敌军共有15万余。估计敌或以一部加强正面，同时有在我后方登陆的可能。此役原拟于5月上旬开始，但为了推迟敌之登陆，避免同时两面作战，因此提前于4月22日开始。但各项准备均不充分，敌在战术上前进时步步为营，后退时节节抗击。致作战3昼夜，没有达到迂回议政府、截断敌人退路的计划，估计战果有限，不足以打破敌登陆企图。朝鲜地形狭窄，海岸线长，港口多，敌有强大海、空军，这些是其登陆的便利条件。志愿军党委多次考虑下一战役须准备打敌登陆部队，因此我军主力目前不宜南进过远。敌军一旦登陆成功，我之咽喉即被扼住，我正面部队即使能打到釜山，亦最终不得不被迫撤退。此次我军拟在突破敌军抵抗后，以5个军相机追击至三七线为止，如敌扼守汉江及汉城桥头阵地，我则以小部队监视袭击之，使敌后备兵团增援正面，推迟其登陆时间，减弱其登陆力量。为应付万一，我必须立即修好熙川至阳德公路，以保障主要运输供应线。深盼军委对空军加速准备，配合作战。”此时，彭德怀最担心的是敌人重演仁川登陆，占领朝鲜蜂腰部、使中朝军队陷入腹背受敌、两面作战的一幕。
北京，中南海，毛泽东和周恩来等最为担心的也是这个问题。他们复电彭德怀：“目前自应以敌人会很快登陆作准备，免陷被动。”4月26日，中朝军队继续向敌人纵深发展进攻。28日，敌人主力被迫撤至汉城及北汉江、昭阳江以南，继续组织防御。这时，新任美军第8集团军司令范佛里特将美骑：师也调到汉城，组成密集火网，诱志愿军攻城。
彭德怀识破了敌人的诡计，认为在汉江以北歼敌的战机已失，命令西线主力停止进攻，只派一部兵力逼近汉城，一部逼近汉江，一部渡过昭阳江，与敌人保持接触，掩护主力准备转移到东线作战。
这样，五次战役的第一阶段到4月29日就结束了，作战地图上的箭头表明：7天内，中朝军队全部进抵或越过三八线，歼敌2。3万人。
李奇微承认：南韩军队的所作所为使我感到苦恼。实施进攻的中国军队再次将一支又一支的南韩部队追赶得抱头逃窜。溃败之中，这些部队又丢弃了大量贵重而难以补充的武器装备。中国人又采取了他们惯用的办法，借助月光，在各种轻重火炮和迫击炮的掩盖下发起了进攻。这次攻势开始干朝鲜中部的山区，拂晓时在整个朝鲜半岛全线展开。敌人采取了南韩军队非常不适应的战术：以大量步兵实施夜间进攻，不顾伤亡，一边几乎是在距炮兵弹幕近在飓尺的地方跟进，一边猛投手榴弹。战线上又四处响起狂乱的军号声和粗野的吼叫声，敌人的步兵则穿着胶鞋悄悄地爬上黑暗的山坡，渗入我方阵地。
中国人狠狠打击南韩军队，迫使其仓皇逃回“犹他线”以南。以后，敌人进入了这一缺口，力图包围两翼的美国部队。范弗里特将军立即令第1军和第9军在这一威胁面前逐步撤往“堪萨斯线”，放弃新近夺取的全部阵地，换取宝贵的时间并严惩敌军。其他部队则迅速封住了由退却的南韩第6师留下的缺口，防止了敌人进一步利用其突然取得的有利地位。
敌人以一次突然的打击把南韩第：师赶到了“堪萨斯线”以内。从而暴露了英军第29旅的左翼。尽管第：军一再设法援救格罗斯特团的第：营，但该营仍为敌军所打垮。
中国人一切断汉城以东东西走向的主要公路，就集结兵力，准备向首都发起大规模突击。他们事先就吹嘘该城不久就要回到他们手中。当位于汉城正北的议政府受中国人威胁时，我们被迫将其放弃。接着，范弗里特着手建立一道新防线，以固守汉城，并将敌人阻止在汉江以北。
美国第8集团军司令部，李奇微对作战地图沉思良久。最后判断，志愿军在第五次战役第一阶段结束后，可能从中线突击。因而调美第7师、