可琳低头不看梅雅哀求的表情。她试着让自己处于这女孩的处境来看，而明白她必定是多么茫然无措。
“你哥哥答应给我一个我所要的婚姻条件——没有丈夫。”
“你是什么意思？”
“他不干涉我所做的任何事，我们各自分开生活。”
“如果你不要与他生活，那你为什么来这里？”
“我不认为你会真的喜欢知道答案的，”可琳以冷硬的口气说，“那对你哥哥并不是什么好话。”
“我哥哥除了娶你做妻子外从未做过错事！”梅雅替杰迪辩护，立刻又充满敌意了。
可琳的愤怒也不输于她，“杰迪不是你所想像的美德模范，亲爱的，他娶我的原因是在胡扯，他宣称是为了荣誉问题。你知道吗？你亲爱的哥哥强暴了我，他提议以结婚来挽救我的名誉。”
“你骗人！”
“问他，看他能不能否认。那是他娶我的藉口，梅雅，但这只是个藉口，因为你哥哥没有良知。他娶我的真正理由是，他以为做我的丈夫就可以控制我在我父亲造船厂的股权，他要毁了我父亲，他发现他根本不能控制我的股权时已经太晚了，那一定是一大打击。”
“你父亲是……”梅雅不能说完。
“杰迪没向你解释我父亲之事吗？或是他只告诉你片面的故事呢？”
“他——他说我母亲去世——我母亲自杀是为了她无法过没有沙蒙·巴罗的人生。”梅雅吞吞吐吐地说。
“是的，她爱我父亲，而他也爱她。她不够坚强到足以失去他而继续活下去。但我父亲不知道他们的分离对她有多大的影响，这些年来，他还一直以为她活着、快乐地过着她的生活。当杰迪告诉他真相时，他崩溃了，因为他还爱着她。记住，是她先叫我父亲离开这里。”
“但杰迪说该怪他！”
“没有人能为另一个人的软弱而负责的。”可琳应道，“不过，杰迪从不由这观点来看，那就是他去美国的原因，而他娶我的原因只是为了报复。他利用我，梅雅，当我并没做出任何活该得到这种待遇的时候。”
“这就是你来这里的原因吗？”梅雅问道，“你也要报复？”
“你说得你好像不认为我应该如此，梅雅。”可琳平静地说。
“你本来就不是！你是活该的，杰迪回这里来了他让你过你想要的各自生活。”
“是的，他离开我了，但不只那样。你知道吗，他公开遗弃我，梅雅，我们结婚的第二天他得知不能利用我毁掉我父亲后，他以毁了我来代替。他在每家报纸刊登一段正式启事，说他太太已证实是个不能令人满意的妻子，所以他要遗弃她，那不是真的。你哥哥和我并没有缺憾，他只想伤害我，而如果你以为你因我的行为而受辱的话，想想我在那段公开启事之后是啥感受。”
“我不相信你！你会这么说是因为杰迪不在不能否认！而且你所作所为是没有藉口——一点也没有！”
可琳已对她失去所有耐心了，“我并没做任何羞耻的事，我是创出一些丑闻，但那只是演戏而已。”
“你在说什么？”梅雅质问道，“每个人都知道你和很多男人睡觉！”
“每个人都以为我是！”可琳愤怒地应道，不再在乎会泄漏什么了，“我在我的套房招待男人，但不是在卧室里，要羞辱杰迪不必做到那种程度，因为人们总是很容易骤下断言的，这全是场闹剧，梅雅，唯一曾碰过我的男人是你哥哥！”
梅雅振作起精神，“我不该找你来问事实的。”
可琳站起来，眼中闪着激怒，“而我早该知道告诉你事实是白费口舌的，把我看成妓女较安心，是不？你可以继续那样想，因为我根本不在乎你的想法。”
“你——你真可恶！”梅雅哭叫着跑出去。
可琳跌坐回椅子上，她又伤了那女孩。该死地，她为什么控制不了坏脾气呢？她已经告诉梅雅她哥哥是个坏蛋，而且试着让自己显得无辜，但她心里明白她不是。
可琳看出窗外，暴风雨前的云层正凝聚着，天空暗得就像她的心情。
×××
杰迪站在他叔叔办公室的窗边，视而不见地看着楼下吵杂的街道，他难堪地听着艾莫责怪他的助手，艾莫一向吹毛求疵，能有人替他工作真是个奇迹。那位珍小姐早就辞职了，而隆太太顶了她的职位。
“我再也不能忍受你的越权了，克比，”艾莫说着，“你明知所有贷款的最后批准都得经由我签署！”