下呢？”爱星阿问道。
“有族人，看到太后和陛下从北城逃了。”报信者回答。
爱星阿沉默，满达海也一言不发。
这里到处是山，就三条通道而已。
一条在西边，经萨尔浒通往抚顺。一条在东北，顺着浑河河谷出去。一条在东南，顺着苏子河谷出去。
而今，三条通道，三个方向，全是大同军，八旗军已经被包围了！
良久，满达海叹息：“如今只有两个办法。第一，趁着敌军合围之前，立即前去萨尔浒决战；第二，
趁着敌军合围之前，选一条路带着全军突围。“
“还是突围吧，这里的八旗勇士，很多都没怎么打过仗，让他们出城决战就是送命。”爱星阿道。
满达海又：“若是突围，从东北还是东南？“
爱星阿：“东南更好，攻占赫图阿拉的敌军，人数应该不会太多。走东南边更顺利，还能去寻找太后和陛下。“
满达海其实想走东北方，正好回去看看，自己的老窝有没有被端掉。
但正如爱星阿所言，东北方的道路更危险。那里不但有大同军，还有造反的海西女真，甚至可能还有投靠大同军的蒙古兵。
左思右想，满达海：“召集众将议事吧，我们两个了不算。“
集体开会讨论，结果只有一个，那就是走东南方向。
因为这些参加会议的满洲贵族，家人要么在赫图阿拉，要么在身后的古勒城、马尔墩。他们得回去看看，不定沿途还能遇到家人，不可能跟着满达海从东北方突围。
满达海想要掌控全军，就必须听取这些贵族的意见。
翌日，满达海向萨尔浒派出大量斥候，作出要跟大同军主力决战的样子。他们白天做好撤退准备，入夜之后立即开溜，狂奔去跟古勒城的鞑子汇合。
算上老弱妇孺，七八万鞑子，从古勒城继续往东南行去。
而主战场那边，卢象升、胡定贵等人，已经被假象给迷惑住了。双方的斥候，继续在交战当中，都想占领关键区域，为接下来的“决战”做准备。
并非卢象升、胡定贵不够聪明，而是他们完全想不到，杨镇清居然拿下了赫图阿拉。
杨镇清这支偏师的任务，只是夺取金矿、军械所而已，顺带着从南边威胁鞑子后方，让鞑子不能投入全部兵力在主战场。
日夜赶路，再有几里地，鞑子主力就要逃到马尔墩了。
马尔墩，是努尔哈赤起兵之初，让他名声大噪的地方。
当时，努尔哈赤的部队，着甲士兵还不到百人。他妹夫被人设计杀死了，自己只带几个兄弟，冒着生命危险抢回妹夫的尸体。
随即又带兵攻打马尔墩，杀死妹夫的仇人就在那里。
当时仅有三辆楯车，马尔墩寨太过险峻，只能容纳一辆楯车前进。努尔哈赤把三辆楯车，排成一字长蛇阵，结果楯车全部被击毁。他单枪匹马冲上去，一箭射破仇人的耳朵，又连续射死四个敌人。
于是士气大振，吓得敌军不敢出来，最后围寨断水将敌人逼降。
拿下马尔墩，努尔哈赤才获得了出山通道，可以随时去攻打介蕃城、古勒城和萨尔浒。拿不下这里，
他就只能窝在赫图阿拉。
距离马尔墩还有几里地时，一群残兵败将，灰头土脸的从东南方而来。
满达海背心发凉，亲自骑马上前，问道：“马尔墩可还在？“
一个鞑子军官哭丧着脸：“马尔墩没了！“
“马尔墩怎就没了？”爱星阿感觉天昏地暗。
鞑子军官道：“寨堡里没有水井，得下山去打水。有些族人受不住，寨外又一直有人劝降，什么陛下和太后已死，我大清早就没了…于是，一些族人就开门投降，南蛮子趁机杀进寨里。“
满达海急得跳脚：“快把马尔墩夺回来！“
马尔墩不仅是个寨堡， 更是一座关卡，是鞑子突围的必经之地。
赫图阿拉那边，至少还有宽阔平坦地带，就算大同军占了城池，鞑子大军也能绕城而走。
可马尔墩若失，想绕都绕不了。
硬要绕过去也行，必须舍去全部辎重，从陡峭的山壁爬过去。好几万人，舍弃辎重，等于绝食自杀！
满达海已经等不及了，他扔下辎重和大部队，只带数千精锐急行军，想要把马尔墩强攻下来。攻不下来，就等死吧，大同军主力迟早要来，到时候就是被堵在