督察院。
甘棠淑这些日子过得不错，居然吃得白白胖胖。
戴文孟把一堆供词扔过去：“甘先生，你那亲家什么都招了。”
甘棠淑惊得瞳孔收缩，但又迅速冷静下来：“我没罪，你不用诈我。”
戴文孟用嘲弄的语气说：“刚开始他也不招，硬说自己是守法商人。你猜他被怎么吓破胆的？”
甘棠淑没有接话。
戴文孟自顾自说道：“他不满足于贩运食盐、承接官府工程，见别人开纺织工厂赚了大钱，于是谈好了棉花、毛料供应商，在南通圈了一大块地皮建工厂。真是好大的狗胆，拿地建厂不申请报备不说，还豢养打手逼着农民弃田搬家。在稻田最关键的蓄水期，把守夜的农民捆起来，把稻田里的水全部放干净。还有油菜田，油菜开花的时候，把人家整块田的油菜花全砍掉。”
甘棠淑终于无法保持平静，咬牙切齿道：“蠢货！”
“侵占民田，数量还不小，这是死罪啊，”戴文孟敲打桌面，“江苏因侵田被判斩首的不少，把案例往那一摆，你那亲家什么都招了。说是要立功，供出你不少脏事，只求一个流放黑龙江来抵死罪。”
本来挺直腰杆的甘棠淑，瘫坐在椅子上说：“我知道熬不过去，都是一群蠢货啊。我那两个儿子，不是读书的料，做生意也不会，有点银子就显摆炫耀。翻修祖宅，我没想修那么阔气。重修祠堂，也想着族人一起出钱。是我那两个混账儿子，出钱把祖宅和祠堂修好，我过了大半年才知道！他娘的，这样做法，谁不知道我是贪官？”
戴文孟问道：“你贪了多少？给你送钱的，不止你那个亲家吧？”
甘棠淑说：“贪了多少，具体我也不清楚。五万两应该是有的，后续没怎么过问，也有可能是十万两以上。还有几个商贾，跟我暗中有来往。把笔给我，我都写下来，反正肯定是死罪，只求赏一个全尸。我全部交代，不判斩首可以吗？绞刑也是死。”
戴文孟说：“只要老实交代，我会帮你申请绞刑。”
甘棠淑一边写着供词，一边说道：“这人啦，不能走错半步。一旦行差踏错，就是万劫不复，想收手都收不住。年轻的时候，我也痛恨贪官，也曾有匡世济民之心。大同军一拿下樟树镇，我便跟随同乡士子，结伴去投效陛下。那可是冒着家破人亡的风险，我全家老小都还在丰城，官府追查起来或有灭族之祸。”
戴文孟对这种从龙功臣还算客气：“您老一定会说，刚开始只是碍于情面，顺手打招呼帮一下亲朋好友。又或者，刚开始只想弄几个银子，没想到贪那么多，只是开弓没有回头箭。这套说辞，我听了太多。”
“那我就不说了。”甘棠淑闭嘴继续写。
戴文孟突然问：“有给喻士钦送过银子吗？”
甘棠淑瞪了他一眼：“喻士钦做官，虽然专权霸道，但他是真的清廉。而且治家极严，别说父母妻儿，就连亲戚族人，他都时时写信告诫。他那长子因为仗势欺人，被他派人从南昌抓到南京，打得大半个月不能下床走路。你们不要为了立功，就让我胡乱攀咬喻士钦。”
“呵呵，当然不会。”戴文孟笑着说。
“一时半会儿也写不完，”甘棠淑投笔说道，“给我几天时间，让我慢慢回忆，有些事情都快忘了。”
戴文孟道：“可以。”
甘棠淑躺在椅子上，优哉游哉哼唱小调，唱了几句又说：“这开国盛世，我是没机会再看啰，时间要是能倒流该多好。我人生第一大憾事，就是少年时在南昌赶考，得遇当时整个南昌的第一花魁。可惜我无钱无名，只能干陪末座，远远的喝酒瞧上几眼。她唱曲是真好听，清脆悦耳，跟黄莺一样。席间饮酒作诗，我虽然坐得最远，诗作却得到她的青睐，还约好了择日去泛舟……她死了。”
“嗯？”戴文孟没跟上节奏。
甘棠淑冷笑：“被那建安郡王，派家奴给强索去，又被王妃活活打死。此时闹得南昌人尽皆知，但王妃出身南昌望族，没有读书人愿意帮她喊冤。我那几年，做梦都能梦见她。她叫我近前去，让侍女给我重新安排座位。她说我的诗文，有六朝遗风。她约我去泛舟共饮……哈哈，建安郡王和王妃，是我亲自监斩的！为了讨得监斩的差事，我能异地升迁都没去，就要留在南昌做官。”
戴文孟低声对身边的审讯搭档说：“把裤腰带给他收了，日夜好生看管。这人已心存死志，随时可能畏罪自杀。”
甘棠淑还在回忆初恋，那是他人生最美好的时刻