数日之后之后，冯承乾就接到了李鸿章的请帖。
此时，冯承乾已经从里希特霍芬那里收到了消息。五月七日，东学党军在白山击败了由全罗道观察使金文铉派遣的官军，迫使其退守全州城。消息传到汉城，朝鲜国王李熙惊恐万分，急派京军壮卫营领官洪启薰为两湖招讨使，率八百名士兵乘北洋水师的平远舰、苍龙与汉阳两艘火轮从海路赶往全州，又派遣一路官军从陆路攻打东学军。金文铉见京军来援，认为东学军即将崩溃，便抢先发动进攻。五月十日，官军大败，死伤八百余人，领军李庚镐被击毙。
虽然战局未定，洪启薰率领的官军还没到达全州，但是眼看全州即将陷落，朝鲜高宗再也忍耐不住，第三次派使请求大清出兵。
此时，国际形势却是错综复杂。
虽然西方列强对朝鲜漠不关心，但是日本一直盯着朝鲜。
五月十一日，也就是李鸿章请冯承乾过去的前一天，日本内阁首相伊藤博文正式照会大清首辅李鸿章，称朝鲜为大清属国，大清理应帮助朝鲜平定叛乱，日本尊重朝鲜的独立自主地位。
这份照会的意义何在？
冯承乾非常清楚，正是这份照会，让李鸿章相信，日本不会出兵朝鲜，从而做出了出兵朝鲜的决定。
可惜的是，李鸿章太低估伊藤博文了。
照会中，伊藤博文只提到尊重朝鲜的独立自主地位，却没有明确提到日本不会出兵，也就为接下来出兵埋下了伏笔。
要知道，李鸿章之前犹豫不决，与日本跟朝鲜签订的《江华条约》有很大的关系。
这份条约明确约定，日本在朝鲜享有与大清对等的权力与义务，因此只要大清出兵，日本就有理由出兵。
李鸿章不明白其中的厉害关系吗？
显然，李鸿章应该知道伊藤博文的企图，即首先诱使大清出兵，再以《江华条约》为由出兵朝鲜。
那么，李鸿章会上当吗？
与李鸿章会面之后，冯承乾就知道，大清首辅就算知道日本首相暗藏祸心，也没有理由拖延下去。
全州是朝鲜的战略要地，还是朝鲜太组李成桂的祖庙所在地。
如果全州失守，东学党军将一路高歌猛进，朝鲜官军根本守不住汉城。
除了岌岌可危的战局，还有来自朝廷上的压力。
朝鲜是大清的属国，如果连一个属国的内乱都无法平息，大清颜面何在？
综合这些因素，就算李鸿章有一万个不愿意，也不得不跳入伊藤博文设置的陷阱，赌上大清的国运。
战争不可避免，备战成为重点。
虽然李鸿章依然不大愿意接受现实，但是在别无选择的情况下，只能签署那份条件苛刻的贷款协议。
协议中明确规定，大清将把胶州湾沿岸地区租借给德意志第二帝国，以偿还购买军火贷款的利息，直到大清还清所有欠款为止。租借期内，帝国在租界里享有行政管辖权、司法赦免权与关税独占权。
拿到由李鸿章签字画押的协议，冯承乾总算是松了口气。
五月十五日，大清总理衙门向克虏伯公司下了第一笔订单。主要是弹药，包括一百万发枪弹与十万发炮弹。
两天之后，李鸿章做出了出兵朝鲜的决定。
为此，李鸿章启用了直隶总督叶志超与太原镇总兵聂士成，并且调动北洋水师，准备由海路入朝。
到五月底，克虏伯公司陆续交付了大清订购的军火。
这个时候，大清总理衙门已经下了三笔订单，不但大量订购弹药，还订购了一万五千支步枪与一百门山炮。
六月初，叶志超与聂士成率军出发。
大清派遣的兵力并不多，总共只有二千五百名淮军。只是对朝鲜来说，这是一支十分强大的军队。要知道，李熙派往全州的京军，也不过八百人而已，而东学党军的兵力也只有区区数千。
宗主国的大军即将到达，朝鲜李氏王朝与东学党军都认识到了一个问题。
如果大清军队在镇压了农民起义之后赖在朝鲜不走，朝鲜不但要养起这支军队，还将丧失仅有的主权。
对李氏王朝来说，这意味着被大清控制。
对东学党军来说，这意味着彻底丧失取胜的希望。
内战打下去，获利的不是交战双方，而是远道而来的大清。
结果就是，叶志超率领的淮军刚在牙山登陆，朝鲜王朝就与东学党军开始谈判，并且在短短数