日本与俄国开战，早在冯承乾的预料之中，只是来得稍微晚了一点。
一九零四年底，冯承乾还专门给提尔皮茨发了一封电报，让他盯住日本海军，在必要的时候为帝国抢占利益。只是战争并没爆发，似乎日本很有耐心，不急于在西伯利亚大铁路通车之前向俄国开战。
显然，冯承乾的判断是错误的。
还没进入一九零五年，日俄关系就因为日本海军联合舰队开始集结而骤然紧张。年底的时候，沙皇下令派遣黑海舰队前往远东，增强太平洋舰队的实力，同时对日本施压，让日本老实一点。
只是，此举产生了相反的效果。
主要是，俄国黑海舰队的实力并不强大，沙皇下令的时候，两艘主力舰都在维护，无法前往远东，只能出动几艘巡洋舰。更重要的是，俄国向远东增派舰队，让日本认为俄国会在必要的时候发动战争。
由此导致的结果就是，日本选择了主动。
对俄国来说，这场战争来得十分突然。
四月七日，一艘英国轮船进入旅顺港，日本开始撤侨。如此明显的战争信号，却被俄国总督阿列克谢耶夫却置若罔闻，根本没有当一回事，俄国舰队参谋长威特赫夫特甚至认为战争打不起来。
这个时候，离开战也就只剩下几个小时了。
当晚，俄军在旅顺庆祝舰队司令施塔克夫人的命名日，毫无戒备，日军的三支驱逐舰小队偷袭进入旅顺，用鱼雷重创了俄军三艘战舰。直到天亮，俄军发现港口附近被击中的舰船残骸，才明白战争爆发了。
四月八日，两艘俄国战舰在仁川港外遭遇日本舰队，被迫自沉。
被日军打了一个措手不及之后，沙皇怒不可遏，却没有惩治宠臣阿列克谢耶夫，只是任命斯捷潘－奥西波维－马卡洛夫为远东舰队司令，取代失职的施塔克将军，而威斯赫夫特依然为舰队参谋长。
显然，到这个时候，沙皇都没有重视这场战争。
要论责任，首先倒霉的不应该是施塔克，而是阿列克谢耶夫。
五月初，马卡洛夫到达旅顺，着手重组舰队，采取积极行动鼓舞官兵士气，取得了一系列不错的战果。
在马卡洛夫的统帅下，俄国远东舰队越打越勇，战局开始反转。
可惜的是，马卡洛夫的运气实在不好。六月初，在他上任不到一个月的时候，就在率领舰队出港迎战的时候阵亡。
收到提尔皮茨发来的消息后，冯承乾沉默了许久，才对威廉皇储提到，俄国必然会输掉这场战争。
当晚，冯承乾去了波茨坦皇宫。
日俄开战，德皇极为关注，帝国内部也在是否为俄国提供支持的问题上产生了分歧，大臣吵得不可开交。
显然，德皇对此也是左右为难。
法俄结盟已成事实，如果支持俄国，等于增强了俄国的实力，使帝国在欧陆的处境变得更加糟糕。反对派就明确提出，如果俄国打赢了这场战争，肯定会借此机会，扩大在欧陆的影响力。到时候，沙皇肯定不会记住帝国提供的帮助。在利益面前，俄国也不会因此与帝国修好。
问题是，如果不支持俄国，难道还要支持日本？
别忘了，日本敢于发动这场战争，有一个关键性的因素，即在三年前，日本与英国正式签订了同盟条约。
显然，支持日本也不大可能。
保持中立的话，帝国就很难利用这个机会获得好处，毕竟这场战争肯定会分出胜负，而中立国不可能得到任何一方的好感。
“你的意见是保持中立？”
“至少得在表面上保持中立。”
“这……”
“陛下认为，俄国能取胜吗？”
德皇没有开口，在战略判断上，他的观点与冯承乾相差不大，即便不认为俄国会迅速战败，也不会觉得俄国能取胜。
“如果俄国会战败，我们就应该支持俄国，但是不能做得过于明显。”
“为什么？”
“英国愿意与日本结盟，不是没有理由。虽然在欧洲大陆上，英国为了牵制我们，正逐渐偏向法俄，但是在远东地区、特别是在大清，俄国一直是英国最大的竞争对手。英国与日本结盟的目的，就是要借助日本来牵制俄国，阻止俄国在大清坐大。不可否认，这对英俄关系产生了负面影响，但是还没有到决定性的地步。俄国的核心利益始终在欧陆，即便在远东地区吃了亏，也不会因此与英国分道扬镳。再说了，有法国从中撮合，加