三月四日，吴铁生一大早就下达了军事动员令，让东北地区的军队进入战备状态。
几乎同一时间，冯承乾在北京给驻扎在胶州湾的舰队下达了出港令，要求舰队在二十四小时之内做好出港准备。
这一天，发生的最重要的事情，是在外交场上。
上午，中国外长周仁康向日本驻华大使递交照会，表示严重关切汉城的流血事件，要求日本当局确保在朝华人的安全与利益，并且公正公平的对待朝鲜学生的正当要求，避免再次发生流血冲突。
紧接着，中国驻日大使也向日本外相递交了内容相似的外交信函。
问题是，在日本当局看来，中国并没打算通过外交途径解决朝鲜问题，或者说并不仅仅是在外交上向日本发难。
在收到中国的外交照会时，日本当局已经得知，东北的中**队正在备战。
到了当天中午，日本当局收到消息，胶州湾内的中国战舰全部升起了锅炉，肯定会在二十四小时之内出发。
陆海齐动，这是再明显不过的战争信号了。
下午，日本首相斋藤实签署了军事动员令。四个小时后，驻扎在长崎的日本西南舰队就出港了。
傍晚，冯承乾收到了日本舰队出港的消息。
跟吴铁生谈定几件重要事情之后，冯承乾在当天晚上登上了返回青岛的专列，他将率领舰队出征。
三月五日，上午八点。
在冯承乾登上了旗舰“拜仁”号之后，中国海军舰队起锚，在上午十点之前，两艘战列舰、三艘战列巡洋舰，一艘大型巡洋舰，一艘航母与十二艘轻巡洋舰驶出了胶州湾，进入黄海。
舰队出港之后，立即进入了无线电静默状态。
第一次世界大战期间，无线电测向仪就已问世，只是当时还不够成熟，在大战期间没有得到广泛应用。大战结束后，无线电测向设备的性能得到了极大提高，一些大型测向设备能对两千公里内的无线电发射源进行精确定位。只要有两部测向设备与发射源不在同一条直线上，就能精确测定发射源的位置。青岛到日本本土只有一千多公里，因此进入黄海的战舰只要使用无线电台发送电报，就能被日本本土的无线电测向设备探发现，从而暴露行踪。正是如此，海军制定了极为严格的无线电使用守则。在执行作战任务的时候，只有舰队司令有权使用无线电台发送电报。
这天下午，冯承乾等待的理由终于由日军送上门来了。
根据中国政府在三月七日提交给国联的报告，在三月五日下午，驻扎在汉城的一队日军以搜查起义朝鲜学生为由，强行进入一家中国人开设的店铺，并且与店家发生冲突，造成包括两名成年人与三名儿童在内的五人丧生，日军在杀害店家全家之后，抢劫了这家店铺，并且防火焚毁了店铺。根据国际法，私人财产神圣不可侵犯，日军的行为已经对在朝华人的人身安全与财产安全构成了直接侵害。为此，中国政府要求日本当局交出凶手，并且由中国法庭进行审判。
显然，日本当局不会答应这样的要求。
在国联，日本提出，驻朝日军拥有外交赦免权，因此没有承担责任的义务。
问题是，日军侵犯的不是朝鲜人，而是在朝鲜经商的中国人，而且被害者持有中国政府颁发的护照。
三月五日傍晚，冯承乾就收到了吴铁生发来的电报。
不需要冯承乾做任何指示，吴铁生、以及专门负责外交工作的周仁康都知道该如何让日本下不了台。
当然，如果日本做出让步，交出凶手，此事就将了结。
关键是，日本不可能做出让步，因为行凶的是日本军人，即便斋藤实是军人出身，他也不可能跟如日中天的日本军队对着干。说白了，如果斋藤实在外交上做出让步，那么他会立即在军方的压力下垮台。显然，不管是谁接替斋藤实出任首相，都不可能在关系到日本、特别是日军颜面的问题上做出让步。
接下来两天，由十九艘战舰组成的中国海军特混舰队一直在胶州湾附近游荡。
到三月七日，驻扎在中国东北地区的二十个步兵师、将近三十万官兵已经全面进入战备状态。按照吴铁生的部署，来自江南、西北与华北的二十个陆军师已经到达京津地区，能在二十四小时内出关。
真要打，中国陆军能够投入六十万地面部队。
虽然在总兵力上，中国陆军的优势并不明显，甚至没有什么优势。当时，朝鲜的日军就有五十万，而在日本本土，还有二十