李向龙没有低估对手，也没有高估对手。
虽然很多人都认为，李向龙在这场海战初期，犯了轻敌的毛病，但是事实并非如此，在收到斯科特舰队进入科伦坡港的消息时，李向龙就起了疑心，觉得斯科特此举太冒险了。即便斯科特是一个崇尚进攻的指挥官，也没有理由在敌情不明的情况下让舰队去冒险，更没有理由舍近求远。
只是，当时李向龙想到的不是斯科特会采用反奇袭战术。
说白了，李向龙根本就没有把攻击科伦坡港看成是奇袭战术。在他看来，这只是海战的正规战术而已。
当时，李向龙想到的是，斯科特很有可能很快就离开科伦坡，然后进入孟加拉湾，阻击从马六甲海峡进入印度洋的中国舰队。说得简单一些，就是在第21舰队还没有进入开阔海域的时候发起进攻。在这种情况下，第21舰队的战斗力很难发挥出来，而且也没有多少规避空间。
受此影响，第21舰队在离开新加坡后，没有进入马六甲海峡。
当时，李向龙选择了一条更加安全的航线，这就是经巽他海峡进入印度洋。
只是，这条航线也未必安全。主要就是，巽他海峡南面就是澳洲大陆，而在中**队占领新加坡之后，美军就在澳洲西北地区部署了海上巡逻机，而这些续航力超过了四千公里的飞机足够飞到巽他海峡了。
为此，李向龙只能让舰队尽可能的贴近苏门答腊岛航行。
当然，在时机上也要把握准，即美军还没有在所有巡逻机上配备对海搜索雷达，因此在夜间被发现的可能性不是很大。
李向龙的这一安排，对接下来的战斗也产生了不小的影响。
主要就是，第21舰队进入印度洋的时间比走马六甲海峡晚了一天。
七月二十四日夜间，第21舰队才进入巽他海峡，并且在当晚传过了巽他海峡，在二十五日清晨就已到达苏门答腊岛西部海域。
这样一来，第21舰队基本上离开了美军巡逻机的搜寻范围。
直到这个时候，李向龙都认为斯科特舰队还在科伦坡港。即便斯科特舰队里的战舰不需要维护，也要花上好几天才能完成补给作业。也就是说，斯科特舰队不大可能急着离开科伦坡。
只要及时赶到，就能干掉斯科特舰队。
只是，李向龙很快就改变了这个判断。
这就是，当天下午，李向龙收到了从新加坡发来的电报，潜伏在孟买港外的潜艇发现了英国皇家海军的补给舰船，而且这些舰船在出港之后都径直向南航行，很有可能会绕过印度半岛前往斯里兰卡。
显然，这等于警告了李向龙。
如果斯科特舰队没有打算离开科伦坡港，那就根本没有必要安排孟买的补给舰船往科伦坡港运送燃油物资。要知道，科伦坡是英国皇家海军在印度洋上，重要性仅次于孟买的第二大海军港口，有较为完备的基础设施，而且燃油物资的储量也不小，完全能够为斯科特舰队提供补给。
这一点，也得到了情报部门的证实。
当时，科伦坡港储存的燃油在二十万吨以上，而斯科特舰队里的战舰，最多也就只能装载三万吨燃油。
只有一个合理的解释，那就是斯科特舰队已经离开了科伦坡，而且没有补充燃油。
也就是说，斯科特舰队在进入科伦坡港后不久就离港。
为什么！？
想到这，李向龙立即意识到，这肯定是斯科特设下的圈套，即利用进入科伦坡港，让他误以为第二印度洋舰队会在科伦坡停留几天，从而去偷袭科伦坡。在此之前，斯科特就已率领舰队离开科伦坡，而且肯定不会走太远，就埋伏在附近。等到第21舰队偷袭科伦坡的时候，斯科特就会偷袭第21舰队。
当时，李向龙并不知道那艘监视科伦坡港的潜艇已经被英国战舰赶走了。
事实上，这艘潜艇在二十三日夜间就向新加坡基地报告了情况，提到斯科特舰队在进入科伦坡港之后，依然有大量驱逐舰在港外活动。问题是，这份报告没有引起重视，被认为是正常现象。这也可以理解，只要英国舰队截获了潜艇在当天早些时候发出的电报，就肯定会加强港外的反潜搜索力度。也就是说，这并不表示第二印度洋舰队会在当天傍晚离开科伦坡港。
这个时候，李向龙有点犯难了。
第21舰队已经进入印度洋，就算离英国控制的军事基地还有很远一段距离，但是舰队离新加坡已经足够远了，而且中间是苏门答腊岛，