外。至于主动挑战中国舰队，在他看来完全是发疯的举动。
问题是，斯普鲁恩斯也非常清楚，尼米兹绝对不是心血来潮才提出这个要求的。
在与尼米兹谈过之后，斯普鲁恩斯也知道，如果他不采取行动，尼米兹将别无选择，只能任命一名新的舰队司令官，因为这不是尼米兹部署的作战任务，而是罗斯福总统直接下达的命令。
问题是，在美国海军中，有谁能够顶替斯普鲁恩斯？
哈尔西还在第三舰队，而且替斯普鲁恩斯背下了新喀里多尼亚海战战败的黑锅，声誉与地位都大不如前。弗莱彻早已离开舰队，而且才能平庸，根本不适合在这个时候担任舰队指挥官。米切尔已经阵亡，而且就算没死，他也不适合指挥航母战斗群。克拉克虽然有不错的才能，但是从来没有担任过指挥官的职务，一直是舰队的航空作战参谋，且资历等都没有达到担任指挥官所需的最低标准。
还有人选吗？
没有了，根本没有人可以顶替斯普鲁恩斯。
为了说服斯普鲁恩斯，尼米兹甚至半开玩笑的提到，如果斯普鲁恩斯不肯受命，他就得亲自率领舰队出征。
问题是，尼米兹也取代不了斯普鲁恩斯。
要知道，尼米兹最初在潜艇部队服役，然后在海军部供职，到成为太平洋舰队司令的时候都没有担任过舰队指挥官。更重要的是，尼米兹的才能在战略层面上，在战术上，他根本没有什么值得一提的才干。
事实上，也正是斯普鲁恩斯拥有不可替代的重要性，所以哈尔西才会心甘情愿的替他背下黑锅。
问题是，这并不表示斯普鲁恩斯会迎难而上，或者说是会自寻死路。
战后，斯普鲁恩斯就在回忆录中提到，尼米兹安排的任务，与让他率领舰队主动去送死没有半点区别。
结果就是，斯普鲁恩斯没有立即答应下来。
当然，尼米兹也没有强迫他立即做出决定。
不管怎么说，就算斯普鲁恩斯接受了这个任务，也无法立即率领舰队出征，因此他有几天的考虑时间。
也就在这个时候，发生了一件戏剧性的事情。
这就是，哈尔西在十一月二十五日，正式向尼米兹提交了辞呈，要求辞去第三舰队司令官的职务。
当然，哈尔西的辞职，与斯普鲁恩斯遇到的难题没有直接关系。
导致哈尔西辞职的直接原因是麦克阿瑟干预舰队作战，命令他派遣第三舰队的所有战舰掩护一支船队前往新喀里多尼亚。更要命的是，这支船队不是去把困在岛上的美军接回到澳大利亚，而是为岛上的美军送去作战物资，即让那些快要绝望的美军官兵继续在新喀里多尼亚抵抗中**队。
如果是去把岛上的美军撤回来，哈尔西不会犹豫。
做为军人，哈尔西有足够强的责任感，为了拯救友军，付出再大的代价也没什么，而且这对提升士气有很大帮助。
问题是，麦克阿瑟根本就不想把岛上的美军撤回来。
其实，这也与罗斯福的决定有关，即为了阻止中**队攻打澳洲大陆，得尽可能的在新喀里多尼亚给中**队制造麻烦。如此一来，不但不能把岛上的美军撤出来，还得设法为其提供增援。
只是，哈尔西并不明白这个道理。
结果就是，哈尔西拒绝执行麦克阿瑟下达的命令，而且明确提出，他的直接上级是太平洋舰队司令。
当然，哈尔西也没有做错，罗斯福早就明确了指挥关系。
可是，麦克阿瑟也不是省油的灯。
在哈尔西决绝执行他下达的命令之后，麦克阿瑟立即以战区司令官的身份，强行命令布里斯班与悉尼的美军战舰出港，并且安排墨尔本的船队前往塔斯曼海与舰队会合。大概是担心舰长不肯听从他的命令，麦克阿瑟还安排战区司令部的参谋前往各艘战舰，直接向舰长下达命令。
要命的是，罗斯福这次没有支持海军，而是支持了麦克阿瑟。
对哈尔西来说，这显然是莫大的耻辱。要知道，罗斯福之前已经明确了指挥关系，现在却亲自破坏了基本原则。在哈尔西看来，不但麦克阿瑟侮辱了他，总统也愚弄了他，根本没有把他这个战区舰队司令放在眼里。
结果就是，哈尔西直接交上了辞呈。
不管尼米兹怎么想，哈尔西显然不可能继续留在西南太平洋战场上了，因为这次哈尔西得罪的不仅仅是麦克阿瑟，还与总统对着干。如果尼米兹不批准哈尔西递交的辞