攻打夏威夷群岛，首先需要解决的是制海权。
三月底，顾祝同得到了海军司令部的答复。除了保留已有的三艘舰队航母之外，海军司令部将在四月份为第三舰队增派三艘舰队航母，并且在此基础上重组第32舰队，小型航母则重组为第33舰队。因为原有的快速战列舰、大型巡洋舰已经调配给大西洋舰队，所以不存在第34舰队了。
显然，这是一件振奋人心的消息。
只是，顾祝同收到的并不全是好消息。
三月三十日，以三艘舰队航母为核心的美军舰队通过了巴拿马运河，进入太平洋，并且正式编组为第72舰队。
这是一支规模庞大，且战斗力同样强大的舰队。
除了三艘舰队航母，还编有三艘大型巡洋舰，即“阿拉斯加”级的“夏威夷”号、“菲律宾”号与“波多黎各”号，以及三艘重巡洋舰，六艘轻巡洋舰与十二艘驱逐舰，此外还有三艘快速战斗支援舰随行。舰载航空兵方面，三艘“埃塞克斯”级舰队航母总共搭载了二百五十二架舰载机，每艘航母搭载八十四架。
可以说，第72舰队的综合战斗力不在中国海军第31舰队之下。
关键，就是其舰载航空兵。
理论上，“埃塞克斯”级舰队航母最多能搭载一百余架舰载机，但是美军却没有采用这种部署方式。
原因很简单，如果以最大标准搭载舰载机，那么舰载航空兵的出动效率肯定会降低。
这一点，已经在战争中得到证明。比如，中国海军的“秦始皇”级舰队航母在最大搭载量的情况下，也就是搭载四个中队的九十六架舰载机的时候，一次攻击的出动架次在四十架左右，而且出动时间在半个小时以上。如果把舰载机的搭载量缩减到八十架，即便一个攻击拨次也只能出动四十架左右，但是出动时间缩短到了二十分钟。如果把舰载机的搭载量缩减到七十架左右，一次攻击能够出动近五十架，而且出动时间在二十分钟以内，要是把出动数量控制在四十架左右，出动时间则能缩短到十五分钟。
由此可见，航母能够搭载多少舰载机不重要，重要的是舰载机的作战效率。
正是如此，到了大战中期，中国海军就削减了舰载航空兵联队的规模，严格控制了每艘航母的舰载机数量。
显然，美国海军也吸取了经验教训。
在搭载八十四架（其中四架为备用）舰载机的情况下，“埃塞克斯”级舰队航母的航空作业效率能够达到最大化。正常情况下，出动了一支由四十架战机组成的机群，所需时间在二十分钟以内。
可以说，这是必须达到的标准。
根据顾祝同获得的情报，美军舰载航空兵联队依然有四个中队，其中肯定各有一个战斗机、俯冲轰炸机与鱼雷攻击机中队，而第四个中队则根据战场情况、作战需求、战术任务等灵活配制。比如，在执行守卫岛屿的任务时，就会多搭载一个战斗机中队，以此增强防空作战能力。如果执行的是攻击任务，则会多搭载一个俯冲轰炸机中队，增强对海作战能力。如果执行的是对地支援任务，则多搭载一个鱼雷攻击机中队，增强水平轰炸能力，提高对地打击效率。
至于这三艘航母的具体搭载情况，顾祝同还不是很清楚。
这有一点可以肯定，第72舰队在进入太平洋之后，没有前往美国西海岸的港口，而是直接开赴珍珠港。
可以说，这是一个非常难得的机会。
要知道，如果能够抓住这个机会干掉第72舰队，顾祝同就能够一举夺得太平洋的制海权，打掉美军的反击能力。
可惜的是，顾祝同没有获得这个机会。
三月三十一日，第71舰队离开了珍珠港，而且在出港后不久就摆脱了尾随其后的中国潜艇。
显然，第71舰队不是出海游玩的。
以当时的情况，顾祝同有理由相信，第71舰队将去接应第72舰队，然后与第72舰队一同返回珍珠港。
一天之后，顾祝同又收到了一条至关重要的消息。
这就是，一支补给船队在当天离开了圣迭戈的北岛海军基地，而且向西南方向航行，并没有前往夏威夷群岛。
显然，这支船队将去与第72舰队会合。
这样一来，第72舰队就不用急着赶往珍珠港，在与第71舰队会合之后，很有可能在夏威夷群岛东南某处海域进行适应性训练。也许，美军还会让两支舰队进行对抗训练，从而让第72舰队的官兵熟悉太平