可以说，太平洋上的战场局势非常明朗，双方都没有多少转圜余地。
在夏威夷群岛中，自莱桑岛与加德纳岛的美军投降之后，中**队已经占领了群岛西部的所有小型岛屿，而美军依然控制着群岛东部的大型岛屿，其间只有尼华岛这个缓冲区，而这也正是双方争夺的焦点。
事实上，这也正是太平洋上唯一的战场。
对美军来说，反击的目标肯定是尼华岛西面的某座岛屿，而且内克岛与加德纳岛的可能性最大。前者离尼华岛最近，部署在该岛上的中国航空兵对尼华岛构成了很大的威胁。后者是中**队在群岛中，离前线最近的前进基地，也是主要的兵力部署地点，具有十分重大的战略意义。
问题是，这样一来，美军发起战略反击的话，就没有任何秘密可言了。
当然，这也是中**队存在的问题。
如果中**队要发起进攻，就肯定得攻打尼华岛，然后以尼华岛为跳板，攻打东面的考爱岛或者是瓦胡岛。即便中**队的实力得到增强，可以跳过尼华岛，也肯定得攻打考爱岛或者瓦胡岛。
也就是说，可供双方用兵的场所非常有限。
这样一来，不管是哪一方发起进攻，其战役企图都没有秘密可言，也就让另外一方获得了用兵机会。
显然，这也正是斯普鲁恩斯最担心的地方。
虽然他不反对在这个时候发起反击，而且也知道发起反击的重要性，但是在反击的方式方法上，斯普鲁恩斯就没这么乐观了。
说白了，要想摆脱这个窘境，唯一的办法就是跳出现有的战略格局。
不可否认，夏威夷群岛很重要，可是在这里已经没有用兵之地了。如果围绕着夏威夷群岛展开反击，就肯定会遭到中**队的顽强反抗，甚至有可能让中**队获得歼灭美军舰队的机会。
显然，这等于拿舰队去冒险。
从战略上讲，冒险失败的后果是美军无法承担的。要知道，如果再次遭受损失，美军不但会丢掉夏威夷群岛，还会输掉整个太平洋战争，从而失去牵制中国海军、迫使中国进行停战谈判的基础。
说得简单一些，只要输掉了太平洋战争，美国就很有可能以战败收场。
对此，尼米兹也有极为清楚的认识。
这样一来，就产生了一个非常严重的问题。这就是，尼米兹在要求斯普鲁恩斯寻找反击机会的同时，还让斯普鲁恩斯得尽量保存舰队实力，即便在舰队决战中取胜，也必须尽可能的降低损失。
说白了，如果只是一场惨胜，美军依然没有希望打赢太平洋战争。
原因很简单，中国海军有足够多的资本，即便损失了六艘舰队航母，也还有九艘舰队航母可用，而且到了年底还能获得四艘，而美军要到一九四六年才能获得新的舰队航母，因此现有的舰队遭受惨重损失之后，根本不可能在短期之内恢复元气，也就不可能挡住中**队的前进步伐。
这下，问题严重了。
如果把反击目标定为夏威夷群岛中的某座岛屿，那么美军无论如何也不可能用较低的代价取胜，最终很有可能是一场惨胜，甚至会遭受惨败。
为此，斯普鲁恩斯就明确提出，如果要想取得完胜，就得跳出夏威夷群岛。
说得简单一些，就是寻找其他反击目标。
问题是，太平洋上，还有多少可供美军发起反击的重要岛屿呢？
在夏威夷群岛西面，只有威克岛，而这里是中国海军的主要基地，而且离中国海军控制的马绍尔群岛不算太远。即便中国舰队在威克岛附近不大可能获得岸基航空兵掩护，但是美军也得面对同样的问题。
威克岛往西是马里亚纳群岛，这显然不在反击的范围之内。
往南，则是马勺而群岛、吉尔伯特群岛与图瓦卢群岛，而这三座群岛的主要岛屿均在中**队控制之中，而且其西面是密克罗尼西亚与所罗门群岛，攻击其中的任何一座岛屿都有可能引来中国舰队。更重要的是，这些岛屿离美军基地非常遥远，因此美军舰队只能单独与中国舰队作战。
再往南，就是斐济群岛了。
虽然斐济群岛在美军控制之下，但是当地的驻军并不多，而且主要岛屿都在附近岛屿上的中国海军岸基航空兵的打击范围之内。也就是说，部署在斐济群岛的美军航空兵的规模并不大，难以为舰队提供有力支援。
更重要的是，即便美军加强斐济群岛的军事部署，也不会有多大的影响。