海上巡逻机准备妥当之后，顾祝同就没有什么好担心的了。
“鹰眼”能够飞到离基地两千公里的地方，执行十个小时的巡逻任务，而且在巡逻期间发现敌舰的话，还能跟踪敌舰四个小时。如果把巡逻时间订为十二个小时，那么每天只需要出动两批巡逻机。
也就是说，顾祝同可以一次动用三十架巡逻机。
合理安排这三十架巡逻机，就能监视百慕大群岛到亚速尔群岛之间的海域，让美军舰队无处可藏。
更重要的是，不需要让战斗舰队前出执行侦察警戒任务。
六月二十二日，海上巡逻机开始出动。
同一天，顾祝同把三支航空战斗舰队撤了回来，把三支舰队全都在亚速尔群岛西面大约四百公里处待命。
第41舰队依然留在亚速尔群岛。
没有绝对的必要，顾祝同并不打算让第41舰队上场。主要是，该舰队的核心是四艘快速战列舰。所谓的决定必要，就是美军舰队没有从西面杀来，而是已经绕到了亚速尔群岛的北面或者南面，甚至是东面，在其他战斗舰队鞭长莫及的情况西，才需要第41舰队去争取时间。
如果顾祝同的猜测没有错，第41舰队根本就没有上场的机会。
这仍然是一场典型的、以空中打击为主的海战，双方的战舰在进入视线之前，舰载航空兵就会决出胜负。
当然，前提是史蒂文森很保守，没有想过偷袭聚集在亚速尔群岛附近的中国舰队。
对此，顾祝同还是比较有把握的。
在上一次亚速尔群岛海战中，史蒂文森就没有偷袭德意联合舰队，而是等到德意联军登上了亚速尔群岛才发起攻击。也正是如此，史蒂文森在打赢了海战的情况下，却没有能够夺回亚速尔群岛。
显然，史蒂文森没有胆量偷袭中国舰队。
准确的说，是没有机会偷袭中国舰队。
事实上，史蒂文森并不缺乏胆量。
顾祝同在亚速尔群岛等待的时候，史蒂文森就想过偷袭中国舰队，只是他一直没有获得这样的机会。
严格说来，史蒂文森根本就不清楚中国舰队的部署情况。
当时，他只知道，中国舰队至少在两个方向上活动，即在亚速尔群岛西面与北面，却不清楚具体的情况。比如说，在这两个方向上各有几艘航母，以及这两支舰队之间的间隔距离是多少。
受此影响，史蒂文森没有贸然采取行动。
更重要的是，史蒂文森也因此率领舰队向西航行，即退回到了百慕大群岛附近，没有继续寻找决战机会。
可以说，史蒂文森在这里错过了第一个宝贵机会。
战后，很多人都认为，如果当时史蒂文森没有打退堂鼓，而是率领舰队从南面绕过亚速尔群岛，那么在六月二十日左右，他就有机会偷袭中国舰队，至少有机会干掉其中的一支航空战斗舰队。即便到了六月二十二日，在中国海军的巡逻机投入使用之后，他依然有机会偷袭驻留在亚速尔群岛的第41舰队、轰炸亚速尔群岛上的机场，赶在中国海军的三支航空战斗舰队返回之前溜之大吉，或者趁此机会与中国舰队进行决战。要知道，只要他轰炸了亚速尔群岛上的机场，就能铲除最大的威胁，即那些配备了大型对海搜索雷达的巡逻机，获得偷袭中国舰队的机会。
问题是，这只是从时候角度观察所得出的结论。
在当时，要史蒂文森这么做，就得让他有先见之明，甚至能够预测未来，而他并不是占卜师，也就不可能预测未来。
在战场局势不够明朗的情况下，史蒂文森的选择并没有错。
要知道，如果他率领舰队南下，又正好撞上了中国舰队的话，那他别说偷袭，连逃跑的机会都没有。
从战略的层面上看，史蒂文森这么做也没有错。
别忘了，美军的目的只是拖延时间，而不是打一场漂亮的海战，更不是用惨痛的代价去换取胜利。
史蒂文森率领舰队退到百慕大群岛，获得的正是时间。
原因很简单，除非顾祝同不计后果的把六十架巡逻机全部派出去，而且让这些巡逻机飞行到二千五百公里之外，不然他就不可能发现美军舰队，而且就算这么做了，发现美军舰队的概率也不到百分之五十。只要保持两千公里的巡逻半径，那么顾祝同就不可能发现藏在百慕大群岛附近的美军舰队。
这样一来，顾祝同也会按兵不动。
要知道，顾祝同也不会打没有