，他任命蒋经国为台湾国民党首领，陈诚为省政府主席。
1月21日，蒋介石宣布引退：
“如果从此以后共产党能认识到中国面临的严峻形势而下令停战，同意与国民政府进行和谈的话，那我的愿望也就实现了。这样，人民就会免受极大的痛苦，国家的物质和精神财富便能得以保护，国家领土完整和政治主权也能得以维护。并且，国家的历史、文化和社会秩序将会永远地继续下去，人民的生活和自由亦将得到保障。”
事实上，蒋介石很清楚，在当时的“宪法”条款中，没有总统辞职的规定。蒋介石只不过是根据“宪法”第49条的规定，把权力移交给了副总统。
为了表明他并没有完全从政治舞台上消失，他仍保留了国民党总裁的职务。
蒋介石下野之后，回到了他的家乡浙江省。
第廿一章 蒋介石失去大陆
蒋介石现在考虑的还有另外两件事：
发动一个新的外交攻势，迫使美国重新全力支持国民党统治中国；认真研究在国民党统治区更广泛地实行最后防御的可能性。
10月1日，毛泽东宣告新的共和国成立，那天和他一起庆祝这个伟大胜利的人不仅有他的战友，还有孙中山的夫人宋庆龄和一些内战期间改变了其立场的国民党将领——傅作义，程潜及“基督教徒将军”冯玉祥的遗蠕，还有一些来自上海和新加坡的名人。
蒋介石带着儿子蒋经国回到老家溪口，开始了他的“隐居生活”。
到溪口后，蒋介石给他儿子下的第一道命令就是让他督促空军司令部按时完成定海机场的修建，不得拖延，当时蒋介石并没解释为什么要这样做，接受命令的蒋经国和空军官员们也不知道他心里到底是怎么想的。
不久，原因就清楚了：定海属于浙江省，位于溪口和上海之间，蒋介石下令这样做，事实上已表明他对保住中国最大港口城市上海已不抱什么希望。在“引退”期间，他一直在询问机场修建的进展情况。
4个月后，上海失守，国民党守兵靠定海机场撤至台湾。
有一天，蒋介石对蒋经国说：“我们要在这儿呆3个月”，他没有说错。
李代总统很快就发现下属部长们并不服从他的命令，军队、警察也是如此。
此外，他也缺少资金。蒋介石从他隐居的老家传来旨令，命令中华民国银行总裁俞鸿钩把50万盎斯的黄金运往台北，从宪法的角度来讲，蒋介石当时根本无权下达这样的命令。
但是，这道旨令却被执行了，一则是因为这是蒋介石下的命令；再则他是在行使国民党总裁的权力。他这样做的主要目的，无疑是为了继续与共产党对抗，因为蒋介石当时认为共产党证服大陆是不可避免的，1949年2月20日，黄金运走了。如果不把这些黄金运往台湾，仍放在老地方，那毫无疑问，李宗仁要以此为条件与毛泽东和谈。
李宗仁听说黄金运走了，大为恼火。他严禁中央银行再往台湾运送任何财产；中央银行在战争期间曾没收了大量珍珠、钻石、宝石等，存放在位于上海的地下保险库里。李宗仁派舰艇及时赶到那儿，使这批货物没有被运往台湾。
后来，共产党占领上海，得到了这些珍宝。对李宗仁来说，这样做的直接结果就是中央银行对于他要求的政府管理费用置之不理。由于没有黄金作后盾，金圆券市值又开始急剧下跌。
在李宗仁发现他的政府手中没有什么钱的同时，他还发现他的个人权力是极其有限的，但是有一点是特别清楚的——他有权与共产党进行和谈。
他采取的第一步措施就是和苏联大使勃希钦商讨这个问题，苏联大使立即同意帮他的忙，条件是美、苏两国将来若有冲突，中国政府必须保持中立，而且中国政府必须采取措施消除美国在中国的影响。
于是，外交上毫无经验的李宗仁天真地把他与苏联大使的会谈纪要送给了美国大使司徒雷登博士，要求美国公开保证支持国民政府。
蒋介石在溪口听到这步奇怪的棋，哭笑不得。
因此，当美国国务院拒绝答应消除美国自身在中国的影响时，蒋介石一点也不感到惊讶。
冬天快过去了，南京和上海出现了很多“和谈中间人”，李宗仁一心和谈，因此对这些人的见解洗耳恭听。其中一人就是中央大学的吴玉浩教授，另一位是李明扬将军，他曾与汪精卫的傀儡政权有过联系，还有立法院的吴厚山。
然而，这些人除了从代总统那