等四个青年人，并重新给他们改了巴比伦名字，要求他们必须学会巴比伦人使用的语言，然后，”王派定将自己所用的膳，和所饮的酒，每日赐他们一份，养他们三年，好叫他们在王面前侍立。“显然，巴比伦王想采用软化的方法来使但以理等人成为自己忠实的奴仆。同时，实际上也是在暗示这将是耶和华对于但以理等人是否虔诚的一次严峻考验。
“但以理却立志，不以王的膳，和王所饮的酒，玷污自己，所以求太监长容他不玷污自己。神使但以理在太监长眼前蒙思，受怜悯，太监长对但以理说：'我惧怕我的主我王，他已经派定你们的饮食，倘若他见你们的面貌，比你们同岁的少年人饥瘦，怎么好呢？这样，你们就使我的头在王那里难保！'”美酒佳肴之所以成为对坚守宗教信念的但以理等人的玷污，在于根据摩西律法体系的有关规定：谁如果吃了违背教规的食品，将被视作叛教者！而巴比伦王居然要踢给这些囚虏以自己的膳食与酒，显然是别有用心的。
于是，在太监长的默许之下，但以理对太监长专门派来管理他们的人说：“求你试试仆人们十天，给我们素菜吃，白水喝；然后看看我们的面貌，和用王膳那少年人的面貌，就照你所看的待仆人罢！”结果，就允许他们先试着吃素菜与喝白水十天。“过了十天，见他们的面貌，比用王膳的一切少年人更加俊美肥胖，于是撤去派他们用的膳、饮的酒，给他们素菜吃。这四个少年人，神在各样文字学问上，赐给他们聪明知识，但以理又明白各样的异象和梦兆。”这样一来，四个犹太人先知的形象也就浮现在众人眼前。
显然，是吃素菜喝白水，还是吃王膳喝御酒，已经成为考验是否坚信耶和华的一种必要的手段，通过第一次有关吃素菜喝白水却能更加俊美肥胖的神迹显现，耶和华已经将忠诚于自己的但以理等四个人，与其他的青年人分别开来；而且随后便成为先知。与此同时，在但以理与其他的三个人之间，也出现了作为先知在功能上的明显差别，尽管都是有知识的聪明人；然而，惟有但以理具有更强的预言功能，可以解说各种各样的奇异现象与梦中预兆，因而无疑表明从一开始起，但以理就被耶和华特别看重，选作了大先知，而其他三人只能作小先知。
虽然可以说，这样看上去耶和华似乎有点偏心，但是，有一点却可以证明耶和华倒也不乏公正，这就是所有的这四个犹太人先知都是因为对于耶和华的忠诚而被选中的，因而他们的代言功能的差别不是很大。正因为如此，当这些先知面临死亡与信仰的抉择的时候，出现了宁死不屈的感人场面，大家都愿意为耶和华牺牲生命！在这一方面耶和华倒也是一视同仁的，先后借助当权者的手来置他们于死地，然后又使他们毫发无损，以此来显现自己的意志，震慑所有的人——无论是巴比伦人，还是犹太人。
这时候，尼布甲尼撒王塑造了一座巨大的金像，召集全国的官员举行开光庆典，于是“传令的大声呼叫说：'各方、各国、各族的人！有令传给你们。你们一听见角、笛、琵琶、琴、瑟、笙和各样乐器的声音，就当俯伏敬拜，凡不俯伏敬拜的，必立时扔在烈火的窑中！'”但以理的三个伙伴当然不会违背律法来礼拜异教的神，结果，尼布甲尼撒王威胁他们，决定要烧死他们，然而，这三人说：“我们所事奉的神，能将我们从烈火的窑中救出来。我们决不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像！”
面对着神与王之间的权威性对抗，平凡的人总是要成为出气包，甚至要成为牺牲品。尼布甲尼撒王在盛怒之中，“变了脸色，吩咐人把窑烧热，比寻常更加七倍。这三人穿着裤子、内袍、外衣和别的衣服，被捆起来扔进烈火的窑中。那时尼布甲尼撒惊奇，急忙起来，对谋士说：'我们捆起来扔在火里的不是三个人么？看哪！我看见有四个人，并没有捆绑，在火中游行，也没有受伤，那第四个的相貌，好像神子！'”正是这个神子在烈火中的出现，促使尼布甲尼撒王下令放出这三个人来，竟“见火无力伤他们的身体，头发也没有烧焦，衣裳也没有变色，并没有火燎的气味”。
直到此时，这位骄横的国王才不得不承认他们的神“是应当称颂的，他差遣使者救护依靠他的仆人，他们不遵王命，舍去己身，在他们神以外不肯事奉敬拜别神！”这样，不仅说明了神子即是耶和华派来的天使，更为重要的是，尼布甲尼撒王在承认了耶和华的权威性的前提之下，居然会采取这样的方法：“现在我降旨，无论何方何国何族的人，谤毁他们的神的，必被凌迟处死，他的房屋必成粪堆，因为没有别神能这样施行拯救。”