是十年前过来。
当时薛州恰好失踪，不见了踪迹。
他手里有爪牙，在海西县根基牢固，还和广陵陈氏勾搭上了关系……
这不又恰好和薛州的情况吻合？难道说，陈升就是薛州？这年月，想隐姓埋名并非一桩难事。
白天，是地方豪强；晚上，又变成了海贼大盗！
有可能，非常有可能！
曹朋这心里，不由得有些忐忑。他在窗户旁站立许久，突然道：“走，咱们去北集市看看。”
“去北集市？”
“呵呵，看一看这个陈升，究竟是如何经商。”
冯超搔搔头，随着曹朋走下塔楼。
“冯超！”
“罪人在。”
“你说海西有三害。
海贼我已经了解，商蠹子我也清楚……可这盐枭，又如何成了一害？
按道理说，盐枭经由海西行商，虽不一定能为海西带来好处，但至少也不会成为祸害吧。”
“那些盐枭贩卖私盐，与两淮豪族相勾结，已成尾大不去之势。如何不算一害？”
“我的意思是说，他与海西县……”
曹朋停顿了一下，向两边看了一眼，压低声音道：“他们在海西。应该没和什么人勾结吧。”
“这个……那些盐枭每次都是匆匆来，又匆匆走，倒是没听说和什么人联系。”
“那你认为，坏令尊性命的人，会是谁！麋家？海贼？亦或者是那个陈升？”
冯超显得有些犹豫，很明显，他也无法确定凶手究竟是哪一个。
这些人，都有可能联络盗匪，都有可能杀害他的父亲。可究竟是谁？他打听了两年，也没有结果。
“那你以为。会是谁？”
“陈升！”
冯超想了一会儿，给出了一个答案。
“为什么？”
“出事之前，家父曾经见过陈升，而且两个人还有一番激烈的争吵。家父回家后曾对我说：陈升乃蠹虫，早晚不得好死。为了这件事。家父那天还喝醉了酒，在院子里咒骂陈升……”
曹朋点点头，没有发表意见。
一行人不知不觉，穿过了一道双层拱门后，便来到了北集市。
与塔楼冷冷清清的景象不同，北集市很热闹。来自游水西岸的商人，还有东海郡。以及两淮地区的商贾，人声鼎沸。据冯超介绍，海西县如今已经变成了东海地区最大的一个销赃集市。贩卖私盐，倒卖赃物……诸如此类的事情很多。基本上，买方和卖方并不会照面，都是通过这里的店铺进行交易。而海西的店铺。则用这样的方式赚取差价，也算是一本万利。
真正的卖方和买方，不需要接触。
一切都交给这里的贾人来处理，可以省却很多麻烦。
所以，海西县的人口虽说只有三万余人。但却是一处五方杂处之地。
集市里的叫卖声，此起彼伏。
酒肆布幌林立，显得格外嘈杂。
曹朋一行人正在行走，忽听前方传来一阵吵骂声。
“你们这是什么破店，爷爷在这里住了不过几天的光景，就要收取恁多的钱财？”
“客官，你这怎么说话……你在这里住了这么多天，小的们也都伺候的尽心尽力。别的不说，你每天就要喝两瓿酒。一部五斤，二十个大钱，一天就是四十个大钱。除此之外，你每天吃肉吃的恁爽快，难道就不用钱吗？再算上您住了七天，一天只收你十大钱，加起来五百钱，小的可没有多要半点。小的这也是小本生意，你财大气粗，何苦为难小的呢？”
“怎么回事？”
曹朋不由得好奇上前探望。
“住了店，吃了酒，不给钱罢了。”
冯超似乎对此，有点见怪不怪。
“休说你那破酒，一瓿酒掺了半瓿水，淡的连个鸟滋味都没有，尔还敢收取这许多的钱财？”
“客官，你喝得时候，可没说这些，还一个劲儿的叫好。
再者说了，二十钱一瓿酒，你还想怎样？小的敢说，这集市里没人能比小店卖的更贱……”
伙计说罢，突然眉头一蹙。
他语调变了个味儿，“客官，你别是没钱，想要白吃白住吧。”
“胡说！”
和伙计争吵的，是一个青年。
看年岁，大约在二十出头的模样，和冯超差不太多。
古铜色的脸，呈酱