口，人口，人口……
曹朋第一次如此迫不及待的希望增加人口。
前世，人口爆炸，小小的县城里人满为患，看着都让人感觉心烦意乱；可是现在，他总算是明白了伟人为什么说出‘人多好办事’的话语。如果他手里人口充足，何至于这般束手束脚？只可惜，这河西草原的人口不少，却难为他所用。
和海西的情况不同。
海西虽说混乱，但却有一个可用的人口基数，有一座城池摆在那里。
而在河西，什么都没有！
没有城池，没有土地，更没有可用的人口……红泽虽有几万汉民，却不会听从曹朋调遣。曹朋甚至相信，窦兰等人这时候，一定在等着看他的笑话，甚至随时准备出手，将他从河西赶出去。而那些羌胡牧民，自然也不可能服从曹朋命令。
麻烦，还真是麻烦！
原以为得了休屠各人，可以填补一下手中的人手空缺。
哪知道庞统这家伙如此狠毒，一下子把青壮抽调一空，只留下了一帮老弱病残。
“将军，其实也不必这么紧张。”
贾逵走进来，低声的劝解道：“过两个月，朝廷送来的移民抵达，不就有人可用了？”
“说是这么说，但没那么简单啊。”
曹朋轻轻搓揉面颊，半晌后起身道：“梁道，交给你一个事情。”
“请将军吩咐。”
“廉堡周遭百里，有多少牧民？”
“末将调查过，还专门找于仇贲打听过此时。廉堡西至小松林，东至河水，北至灵武谷，南至天马原，方圆百里，共有大小部落五十余个……其部曲人员，也非常驳杂。除少数几个部落，是类似于于仇贲那种家族制部落外，大都是混居部落。人口多的，大约有四五百人；少的，甚至不足百人。林林总总加起来，差不多也有近万人。但彼此间相互没有联系，有一些部落，还存着深仇大恨。”
“战斗力如何？”
贾逵笑了。
“一群乌合之众，能有何战斗力？”
曹朋沉吟半晌之后，对蔡迪道：“去把次曾找来。”
“喏！”
蔡迪身为曹朋的学生，除了跟随曹朋学习之外，还担负着传令兵的责任。
他连忙跑出大帐，不一会儿的功夫，就见尹奉匆匆忙忙的跑进大帐，“将军，有何吩咐？”
“这一千劳力同时开动，廉堡外墙，何时可有雏形？”
尹奉道：“最多十天！”
“那好，你这段时间，多操演人马。
梁道你则多走动一下，尽量拉拢一些可以为我所用的部落。十天之后，次曾开始着手练兵。每五百人为一部，轮流出击。凡对我有敌意，或不愿听从调遣的部落，尽数消灭。所俘人口，打为苦力，参与廉堡营建……告诉儿郎们，掠夺来的财务，可自留四成，六成充公。总之，红水县开工时，廉堡务必整顿完毕。”
贾逵尹奉二人闻听，不由得露出骇然之色。
曹朋这道命令，若是传到了许都……
不过，看曹朋阴沉似水的脸色，两人也不敢劝说，拱手道：“末将必不负将军重托。”
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一日无事！
次日，天刚大亮，廉堡工地便热闹起来。
经过了一天休整的休屠各少年，在士兵的督促下，走出战俘营，开始了一天的劳作。
不得不说，庞统的安排很有道理。
他只留下二十五到四十岁的青壮在西北牧原，充当汉军仆兵；同时又把老弱病残分成两拨，年迈妇孺，皆送往红水。如此一来，三方互有衿肘，都存有几分顾虑。加之曹朋对这些少年倒也没有太过苛刻，至少保证了他们可以吃饱肚子。
这是三国！
一个战乱不止，易子而食的时代。
能吃饱肚子，已经是一件极为奢求的事情。
加上家人被曹朋看管，庞统在他们出发之前，已经让他们按照家庭状况，登记造册。一人逃，举家亡；一人反，左邻右舍皆被株连，所以少年们也非常老实。
而曹朋呢？
在廉堡开始动工之日，便带着王双和蔡迪，并百名军卒，离开了廉堡。
“先生，我们这是要去哪里？”
离开廉堡之后，蔡迪忍不住轻声问道。