临冬城外，厚厚的积雪早已铲干净，罗柏站在临时搭建的木质台子上高谈阔论，周围插满了各色家族旗帜，围观的北境贵族，不管是年纪大的还是年纪小的，都举着手里的武器大声呼喊。漏
没了四肢的异鬼，被一根插在地上的长枪穿进了身体立在罗柏身旁，它双眼被挖看不见人，只朝发出声响的人群不停地嘶叫。从被抓到至今都没穿过衣服的女吸血鬼则以一个很羞耻的姿势绑在木桩上，向北境贵族展示着吸血鬼的抗寒性。
高台侧方，艾德公爵正和白港威曼·曼德勒伯爵谈论着冬季河流结冰，货物怎么运输的问题。维特和恐怖堡的卢斯·波顿伯爵站在一起。
“维特公爵，有拉姆斯·雪诺的消息吗？”卢斯·波顿说话轻声细语，一副温文尔雅的样子。
“你是想听好消息还是坏消息？”维特笑笑。这人精于算计，残忍无情，在领地内剥削严重，两人说话一直互相打哑谜。
“我挂出的拉姆斯悬赏交到临冬城几年了，一直没有人来领取。”波顿转头看了一眼人群中的儿子。
维特：“好消息是拉姆斯还没死，还成了洛恩河流域出名的强盗头目。坏消息是，周边几个城邦战争停止，正在加大力度清缴盗匪。”
“听说席恩·葛雷乔伊和他姐姐的罪行被国王赦免了。”波顿说完，一脸真诚地看着维特。漏
“哦，以拉姆斯犯下的罪行，除非遇到新王登基大赦，不然没机会的。”维特一脸和气，内心里想拉姆斯现在是用来牵制光之王教派，等再过一两年光之王被自己打压下去，拉姆斯这种失去人性的人不死老子改姓波顿。
“那希望维特公爵多传些消息给我，我好把赏金支付出去，感激不尽。”波顿嘴上自始至终没提过想救拉姆斯的事。
此时台上的罗柏正高举巨剑寒冰，一剑斩下，不停嘶叫的异鬼人头落地，没过几秒便化为冰晶。
“好！”
场中一片欢呼，接下来就轮到女吸血鬼了，罗柏走到绑着女吸血鬼的木桩前，开始细数它们在七国犯下的罪状。
披肩棕发，长相美艳的女吸血鬼一脸委屈的看着罗柏，场下的男贵族们死死地盯着她白皙的身体都不说话了。很多贵族女士，看着可怜兮兮连衣服都没有的女人也有点于心不忍，同情心开始泛滥。
从城门口来了一个脚步仓促的身影，是鲁温学士，一身单薄的长袖学士灰袍和这大雪纷飞的天气显得格格不入。漏
鲁温学士很早就铸造了自己的瓦雷利亚钢项链，在维特公布魔法理论后，由于服务于临冬城没有机会去魔法学校，他只能照着学城寄来的魔法书学习。一个人学习的效率很低，这么多年了还没有达到学城毕业的水平。也或许是他年龄太大，又混杂着学习绿先知派系魔法的原因，导致进度停滞不前。天赋很重要、勤奋很重要，找对方法更重要。
鲁温学士急匆匆地走到艾德身边，把一个纸条递到了艾德手上。
维特看清纸条是绑在信鸦腿上那种，艾德看了几眼后脸色就变得铁青，鲁温学士的手也不自觉地扯动脖子上的项链，他非常紧张。
“出大事了！波顿伯爵，我们一起过去。”能让艾德变脸色的消息维特也很好奇，没等艾德公开宣讲自己先凑过去。
见到维特和波顿两人走过来，艾德抬起头，张着的嘴都合不拢。
“艾德！”旁边的大胖子威曼·曼德勒拉了拉他的衣袖，艾德才回过神来。
“怎么了？”维特也有不好的预感。漏
“你们自己看吧！”艾德把纸条递给维特。
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信鸦到达临冬城的两天前，西境凯岩城热闹非凡。
进出城堡的人和马络绎不绝，红色的地毯从大厅主座一直铺到了城墙大门，他们在准备一场盛大的宴会，迎接从河间地凯旋归来的西境年轻骑士。
泰温坐在城堡大厅主座上，弟弟凯冯、城堡总管和克雷伦学士在一旁的桌子上，正在和商人们核对着宴会物资，有各类肉食、多种美酒、还有迎接骑士的鲜花，每核定完一笔，侍从就会拿着账本给泰温签字确认，以便支付货款。
搓了搓太阳穴，揉了揉干涩的双眼，主座上的泰温看着从大厅正门照进来的阳光，这种金色和家徽的狮子颜色一样。
“泰温，你需要休息。”凯冯走到主座前说道。漏
泰温摆摆手：“我才59岁，还没老得需要夹尿片！”
“那宴会需要办得这么盛大吗？我们刚刚才送走国王