回到营帐里，努尔哈赤当机立断，命令四贝勒皇太极领着自己所辖的正兰旗兵马，指挥旗兵运土堵塞水口。
不久，各旗又呐喊着，开始攻城了，数万旗兵，有的顶着木板，有的披着棉被，向城下跑去，有许多旗兵抬着云梯，走在中途被城上炮弹炸死了，被礌石、滚木打死了，后面的旗兵又上去抬着继续前进，一个接着一个，一批随着一批，真是勇不可挡。努尔哈赤站在高处，看着他亲手缔造并建立起来的八旗军队，不忍再让他们去轻意地送死，便命令暂停攻城等着内应李小芳打开城门。
原来，李小芳和高大宏二人准备在三月二十日的夜间，先把城里士兵营房点着火，再把草料场烧着，城上士兵必然要来一部分救火，趁此混乱，占领小西门，然后打开城门。不料，这两处全由巡抚张钧管辖，此人办事认真，看管严密，很难有下手的机会。
另外，沈阳城里曾出现后金谍报人员打开城门之事，张钧多次在守城士兵中扬言了，一旦发现可疑的人上城，可以先杀后报，并以奖赏，如此一来，守兵们警惕性也提高了，责任心也加强了。
所以原定三月十九日夜间行动的计划，只得往后推了，二人约好在此见面，重新计划。
这高大宏是辽阳首府里的书记官，为人谨慎、勤恳，硬是被李小芳一手拉进后金的谍报组织。如今，他见后金努尔哈赤确实势力强大，明朝灭亡已是不可避免了，于是也就死心踏地跟着李小芳干了。
经过商讨，他们决定让唐老虎找来两个处女献给火药库的守将吕宝良。
唐老虎是辽阳城里的一霸，地痞流氓，小偷乞丐，全与他有瓜葛，他是头儿。
第二天中午，唐老虎满面春风地领着一个三轮车进到院子里，车一停下，走出来两个袅袅婷婷的少女，长得仙女似的。
这两个美丽的少女，一个叫大红，十六岁，一个叫小妹，十五岁。
吕保良虽然长得一脸横肉，满身黑得像个泥鳅似的，却腰缠万贯，是个好色的恶魔，专喜欢处女。
高大宏心里说这事已经办妥，便让李小芳赶快联络人，准备夜里就行动的事，这一天正是三月二十一日。
努尔哈赤正攻城受阻，便接到了李小芳送来的消息。于是，他便下命令夺取小西门桥。
三贝勒莽古尔泰、二贝勒阿敏便领着旗兵拼命夺桥，城上礌石滚下，万矢下射，旗兵冒死前进，双方混战一场。
突然之间，“轰！轰！轰！”几声爆炸，西门的火药库燃起冲天大火。
城上的将士正不知城内发生什么大事时，高大宏与李小芳趁着混乱，领着一千多人，手里拿着刀枪，急匆匆奔到西门城上。
卢庆州等将领迎上来，高大宏便立即把他们全都拿下。
那些明朝的守军，见主将有的逃跑，有的被逮，只得老老实实放下了兵器，投降了。
李永芳指挥随行人员，打开一面很长很长的条幅，往城外顺着墙体挂出去了，上书：
“恭迎后金国汗王努尔哈赤进城！”
与此同时，高大宏急忙领着数百人，手执兵器，赶下城头，把守门士兵包围起来，一阵砍杀，全部消灭，然后立即打开城门。
努尔哈赤一听到城内爆炸声响，便知道李小芳等一定得手了，便立即命令各贝勒整装待发，一见城门大开时，便可冲进城去！
不一会儿，听到西门城上人声鼎沸，混乱了一会儿，便看到了城墙上悬挂着的大横幅。
后金的兵马立即爆出了山呼一般的喊声，努尔哈赤欣喜万分。
此时，西门一打开，攻城的阿敏、莽古尔泰急忙领着八旗兵马冲进城去。
辽东经略袁应泰，这时正在辽阳城东北角的镇远楼督战，见到辽阳城终被攻破，知道大事已去，急忙写下遗书，交给亲兵，嘱咐他们逃城去。
此时，楼外呐喊声，喊杀声，由远及近，袁应泰把那印玺往身上挂好，向西朝着朝廷，又叩头拜辞，然后解下带子，悬梁自缢而死。
监军崔儒秀、巡抚张钧等，也西望朝廷，拜了又拜，然后解带自缢而死。
这时候，后金汗王努尔哈赤命令各贝勒、大臣们，立刻搜查明朝主将，以免留下祸患。
一队旗兵涌进镇远楼，见到几个主将全都挂到梁上，便急急忙忙把他们一个一个地解将下来，并抬到努尔哈赤面前。
谁知那巡抚张钧的眼睛一动，居然睁开了双眼，活了。
原来，张钧是最后一个自缢，刚挂上不久