他来担任向导……
赵弘润心中恍然，与浚水营的魏兵们一同进入上蔡城。
经过城门时，赵弘润瞧了一眼空荡荡的城门洞，古怪地说道：“当时熊拓就没想着修缮一下城门？”
晏墨犹豫了一下，小心翼翼地说道：“当时熊拓麾下三万军屯扎在此，想来那些贼寇们没有这个胆子敢来袭击。”
赵弘润闻言一愣，本来他不过只是一句调侃而已，没想到却意外地得到了一条情报。
“贼寇？”
“肃王殿下不知？”晏墨睁大了眼睛，诧异地回答道：“上蔡可是楚魏两国边境有名的不法之地啊。”
赵弘润闻言转头瞧了一眼百里跋，却见百里大将军耸了耸肩，显然，这位多年驻扎在大梁浚水附近的浚水营大将军，也不清楚楚魏边境的事。
看得出来，晏墨是一位很有眼力价的将领，他见赵弘润与百里跋皆不知清楚这里的情况，不等二人询问，便主动地做出了解释。
确实，上蔡虽然是一座残败的破城，但事实上。这里并不是没有人居住。
当然，循规蹈矩的两国百姓，是不敢居住在这片不法之地的，居住在这片楚魏两国边境附近的，都是一些不为楚魏两国所容的强盗、山贼之流。
另外，这里还是走私盐、米的商人们的交易地。
不得不说。当听到晏墨这么一说，赵弘润着实吃了一惊，他惊诧地问道：“你是说，我大魏的商人私自将盐、米运至此地进行交易？”
“据末将所知确实如此。”晏墨点了点头。
“怎么交易的？”赵弘润好奇问道：“楚国的刀币在我大魏并不流通啊。”
“多以珍珠、漆器、翡翠、玛瑙交易，以物换物。”
“喔。”赵弘润恍然地点了点头，心中暗暗说道，看来我大魏国内亦有越国界走私的黑市商人。
楚国的漆器，就像是曾经宋国的瓷器一样，在大魏也是非常值钱的器物。更别说珍珠、翡翠、玛瑙等贵重物品。
显然，那些魏国的黑市走私商人们，多半是从魏国境内买入盐米，再运至楚国，交易成珍珠、漆器、翡翠、玛瑙等贵重物，然后再运往魏国内售卖，获得暴利。
“是卖给熊拓么？”
晏墨摇了摇头，说道：“不光是熊拓。还有熊拓治下的城主。”
“城主？”
晏墨闻言解释道：“肃王可能不知，楚国的大氏族。是居住在各自的小城的，比如……肃王可听说过子车鱼？”
就是那个在蔡河差点翻船，后来又被砀山营大将军司马安攻败的楚将？
“听说过。”赵弘润点点头道。
“子车，在熊拓的封邑内就是一个规模不小的大氏族，像这类大氏族，他们会在熊拓的允许下自行建造一座小城。而附近楚人则依附这些大氏族生存，比如开春时租借谷种，肃王应该已经得知了，楚国的农户，连过冬的粮谷都不足。哪有能力预留什么谷种，不向那些大氏族租借，他们来年拿什么播种？……因此，楚国境内，大氏族的城池附近，往往聚集着许多贫农，久而久之，便形成了楚国独特的回型城，内城居住着大氏族，而外城则居住着那些贫农……每年，那些大氏族从农民手中收纳谷物、税收，再运往熊拓所在的城池……”
晏墨顿了顿，正色说道：“待等进入楚国境内，到时候肃王殿下一看便知，似那般的小城，在楚国不计其数。”
“唔。”赵弘润点了点头，旋即玩笑道：“拿盐米换珍珠翡翠玛瑙，这买卖倒是暴利。……回头本王也派些人拿盐米来换珍珠翡翠。”
晏墨闻言叹了口气，摇头道：“那是以往，如今那些大氏族，不再用珍珠翡翠换盐米了……”
“那用什么？”
只见晏墨脸上泛起几分尴尬之色，低声说道：“女人！……楚国的年轻女人。多半是那些穷苦人家的妻女，因为无法维持生计而不得已贱卖给那些大氏族，继而又被贩卖至……”他瞧了一眼赵弘润，并没有再说下去。
可尽管他没有明说，但赵弘润显然也已听懂的他的意思，不由地也有些尴尬。
毕竟这并不算什么光彩的事。
半响后，赵弘润咳嗽了一声，岔开话题说道：“对了，除了盐米，我大魏的黑市商人，还运过什么么？”
黑市商人？
晏墨心中嘀咕着这个词，点头说道：“有，还有铁矿，以及……”
当听到铁矿两字时，赵弘润就已经皱起了眉头