嘉靖帝对张佐很是恭敬，说道：“老伴坐着说话，先喝杯热茶。”
张佐是嘉靖帝的老伴。
此时老伴不是伴侣的意思，而是皇帝或者藩王对陪伴过父亲读书的老太监一种尊称。
明朝宫廷太监势力从正统朝的王振开始得势，从此女官六局一司体系归于沉寂。司礼监挑选聪明伶俐的小内侍去内书堂读书，自行刊印教材，由翰林院学士们对小内侍进行魔鬼训练，学习强度相当于现在的衡水中学。
学成之后，将成绩优异者分配给各个宦官机构当“写字”，慢慢晋升，有的给小皇子们当伴读。
一旦指定给某个皇帝，就是终身效忠，绝无一心，荣辱与共了，这些优等生比皇子要大几岁，所以皇子把他们叫做“大伴”。
张佐就是嘉靖帝的父亲、兴王朱祐杬的大伴。在成化年间就跟着兴王，陪伴在这个不受宠的藩王身边，感情深厚。
兴王就藩安陆，张佐也跟着小主人一起去了兴王。
兴王短命，四十三岁就死了，死时托孤，将年仅十二岁的世子朱佑樘托付给张佐。
张佐是兴王的大伴。
那么按照辈分，兴王的儿子嘉靖帝就叫他老伴。张佐就像嘉靖帝的半个父亲。
宫里有四大太监，只有御马监的麦福是经历了成化、弘治、正德三朝的老太监，宫