一个紫面钢髯，双目炯炯，身高超过八尺，神华内敛，护卫打扮的人，走到了刘林宗的身边，轻声道：“爷，杨公已经休息了，安歇之前，他还问您去哪儿了。”
刘林宗点了点头：“骨子里他还是看不上这些京口人，唉，我们世家子弟，如果都跟他一样的想法，那国家可就危险了。”
紫面大汉垂手恭立，默不作声。
刘林宗勾了勾嘴角，平静地说道：“牢之，在你看来，那刘裕怎么样？”
这个名唤牢之的紫面大汉的眉头微微一挑：“是块好钢，不过，还需要好好磨炼一下，老实说，这一辈的京口人，比起二十年前的那批，已经差远了。刘裕虽然也可称英豪，但不经锤炼，难堪大用。”
刘林宗微微一笑：“哦，为什么这样说呢，这刘裕应该也是此地数一数二的好汉了吧，就如此不堪？”
紫面大汉牢之的眼中冷芒一闪：“因为，他就算在京口再厉害，也没有经历过真正的战场，没有经过那种生与死的考验，只有经历了这些，才是真正的男人。”
刘林宗转过了头，月光映着牢之的脸，两道长长的刀疤，挂在他的侧脸之上，被那络腮虬髯所隐瞒，但仍然可以看到这痕迹。刘林宗叹了口气：“牢之，你南下进入我们家的时候，记得还是冉魏败亡的时候吧。”
牢之的眼中闪过一丝异样的神色，他闭上了眼睛，摇了摇头：“那是我这辈子也不愿意回忆的往事。尽管在胡人的马刀之下，我有了兵王之称。”
“但这个兵王，是无数敌人和同伴的尸骨所铸就的，直到今天，我还不时地会梦到那些可怕的战场景象，爷，那种百战余生的滋味，真的不好受。”
说到这里，牢之睁开了眼睛，冷芒一闪：“所以，在刘裕真正碰到胡人的马刀之前，他谈不上是一个真正的兵，更不用说兵王！”
刘林宗默默地看着刘裕的身影终于消失在夜色之中，喃喃地说道：“那也得先把他变成一个兵再说。刁逵，你会让我失望吗？”
刘裕轻轻地推开了家里的柴门，这是一座方圆十余步的小院，典型的江南特色，和这个小村里的其他家，都几乎一模一样，茅草顶盖着的正屋里亮着昏暗的灯光，不用看就知道，那是母亲还在等着自己，而两个弟弟所住的左侧厢房，已经是一片黑灯瞎火，显然，刘道怜和刘道规这两位异母弟弟已经睡下了。
刘裕轻轻地关上了柴门，走近了堂屋，他在门外脱掉了鞋子，赤脚走了进去。轻轻跳跃着的火苗映照下，一个四十左右，慈眉善母的妇人，正跪坐在矮棍之上，做着针线活儿，正是刘裕的继母萧文寿。
在她的手中，绣花针穿梭如飞，一件布制夹袄，已经快地完工，她没有抬头，轻轻地说道：“大郎，回来了啊。”
刘裕的脸上闪过一丝愧色：“对不起，娘，今天孩儿又闯祸了。”
萧文寿停下了手中的针线活儿，抬起了头，平静地说道：“事情我听羡之说了，他今天一直在旁观的，你打跑刁弘时，他也先溜了回来报信。这事你做的很好，没给你爹丢人！娘很高兴！”
刘裕的眼圈一热，泪光闪闪：“娘从小就教育孩儿要有侠义之心，要乐于助人，尤其是助我们的乡里乡亲，孩儿不敢一日或忘。只是今天这回，是孩儿第一次惹上世家子弟，可能，可能以后会给娘，还有弟弟们带来祸事。”
萧文寿摇了摇头，正色道：“娘从小就教导你，咱刘家可以穷，但是有三股气，是不能丢的，你说，是哪三股气？”
刘裕挺直了腰板，正色道：“骨气，义气，勇气，这三样不能丢！”
萧文寿满意地点了点头：“很好，人穷不能志短，要有骨气；面对强横之人不能畏惧，要有勇气；强大之后不能欺软怕硬，横行霸道，要讲义气。你爹在时，成天就跟我说这些，说这些是咱老刘家的传家祖训，万不可丢！”
刘裕奇道：“这些是爹说的吗？他活着的时候怎么从来不跟我讲？”
萧文寿勾了勾嘴角：“天底下哪有不爱自己儿子的父亲呢？你爹在世的时候，他天天都会去我妹妹家偷偷地看你！”
刘裕转过了身，不信地摇着头：“可为什么他天天来看我，却要把我送到别人家？这是一个父亲应该做的事吗？”
萧文寿长叹一声：“当时你爹家徒四壁，还要借钱给你娘办丧事，他为官清正，不收贿赂，所以家无余财，更没钱雇佣乳母来喂你。”
“我们这京口镇，虽是侨置州郡，但也有良田沃野，你爹官居郡功曹，主管选荐