鄙，某愿以口舌之利，出使荆楚，合三家之好，勠力御曹。”
“善！”
刘璋鼓掌而笑，说道：“此行当备上厚礼，切莫有失。”
“诺！”
众人议事结束，张松寻上法正，二人为伴而行。
张松心情甚好，说道：“今孝直出使荆楚，不知其中深浅否？”
张松与法正关系甚好，二人皆自感怀才不遇，无明主赏识。但法正为人睚眦必报，因而于士人中口碑不是很好。
法正瞥了眼张松，说道：“子乔之意，正岂能不知。然欲求明主，何不自往？”
张松露出笑容，说道：“松不识明主，妄投曹操，受其折辱。孝直能识于人，今出使荆楚，可观刘荆州之才干，看是否为你我之主。”
法正沉吟半响，说道：“以正观之，刘荆州性情柔弱，并无宏图之志，怕是难成明主。今能于金口得败曹操，窃以为多赖霍峻、刘备二人。若无霍峻谋略，其安能得胜曹操。”
“且刘荆州坐拥吴楚，难以制衡刘备，纵使刘备坐大，以致一家之言，而成两家之语，故而难言明主尔！”
张松面露深思之色，说道：“孝直之言，甚有道理。然不知孝直以为明主何在？”
法正斟酌良久，说道：“今未面见刘荆州，不易早下断论。或许刘荆州难为明主，但有他人或可为明主。”
说着，法正笑了笑，说道：“且容正出使归来，向子乔言明细节。”
“好！”
张松叮嘱说道：“孝直妥善谋划即可，但今日之事暂时不可与子敬（孟达）言语，以防走漏风声。”
法正点了点头，笑道：“子敬之人，正岂能不知。请君放心，正心有自知。”
孟达精明骁勇，素有胆识，亦是良才。虽与法正、张松交情甚密，然其人容易善变。如此机密之事，张松不敢相信孟达，让法正也多加小心。
……
且不言益州变动，今襄樊也有变化。然这个变化不在吴楚及曹氏，而是盘踞在汉南柤中的荆蛮梅敷三兄弟。
南方蛮夷众多，不仅是南中、荆南、江东存在大量的蛮夷，即便是离中原地区近的襄阳也存在荆蛮。
从秦汉以来，汉人在向南开拓，常沿大河而居，然在山间河谷常盘踞蛮夷。这些蛮夷在经汉化之后，多是成为熟蛮，学习汉人的耕种技术。时收获之节，亩田大稔，积谷重岩，未有饥弊。
盘踞在柤中的荆蛮便是熟蛮，自汉末乱世，荆蛮举家自保。刘表入荆州，荆蛮则向刘表称臣。然而刘表病故，吴楚与曹氏角力江汉，无瑕顾及柤中。
今随着战线推移，曹操让手下将领迁民北上，因而乱世的风波降临梅敷三兄弟头上。
梅敷手中攥着来自曹操的巾帛，其于信上拜梅敷为平蛮将军，封关内侯，令他率帐下万户部曲渡汉水北上，迁居南乡郡县。
放下巾帛，梅敷说道：“今时曹操欲让我等率族北渡汉水，不知你们何意？”
相比于梅敷的审时度势，他的二弟梅芳、三弟梅颐则是性子急躁。
梅颐说道：“阿兄，曹操兵败金口，又无多少兵马，我等手上有部曲万余人，何需听其诏令？若是曹操率兵而来，我等退入山谷之间，据守寨垒即可，且还有霍峻在侧。”
“是啊！”
梅芳应和说道：“我等族人世居柤中，今怎能轻易离乡。及若北上，怕我族人难保。”
不仅是两位弟弟不愿，梅敷自己他也不愿。在柤中当土霸王多么舒服，何必北迁到汉北，又让汉人编户齐民。
思量半响，梅敷说道：“曹操兵马众多，岂能轻惹。今不如向霍峻遣使，言我军欲向其归降。引霍峻入局，让他与曹兵争斗，我等自持中立。以我等手中兵马数量，霍、曹不敢得罪我等，我等当能自存也！”
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(本章完)