“六安城，由霍峻兄长霍笃把守，兵有八千余众；合肥城，霍峻屯兵两万余人，帐下赵云、黄忠、高翔三将为羽翼。两城毗邻，互为犄角，不知是否进军六安、合肥二城？”
曹操捋着胡须，说道：“今夏秋多水，南贼舟舸入施水，易于行军断粮。我军多步骑军士，限于水网，今时非进军之机。且让子丹、文烈注意敌寇动向，收兵至成德，以观敌寇兵势。若霍峻举兵北上，孤率中原步骑击之。”
“诺！”
不出霍峻所推测的那般，曹操此番南下，留大量中军休整，率少量军士及随行豫兖兵马，基本就是无心南征合肥，而是想打场政治战，好让自己进位国公，而不·是非要打下合肥。
讨论完军事，曹操让众人出去，唯独留下荀彧一人。
曹操见帐中已无外人，笑道：“操与文若虽共事多年，却少有同伐贼寇。今能与卿同征南贼，操甚喜之。”
顿了顿，曹操说道：“文若素有王佐之才，胸含兵略，识人无数。不知以为刘备何人？今天下又将如何平定？”
荀彧低垂眼皮，说道：“刘备名为汉室之后，实为乱臣贼子。割据吴楚，祸乱南方，有霍峻、诸葛亮、张昭等人辅佐，已成气候，必为国之大患。”
继而，荀彧又说道：“丞相欲平天下，当奉天子，明道义，以讨天下之不臣。时丞相先安西北，进取巴蜀，顺江下取吴楚，则天下太平，丞相亦可息甲收兵！”
曹操眯起眼睛，说道：“天下承平时，操又能得到何等封赏？”
荀彧神色不变，说道：“效周旦、吕望之事，丞相还政于天子，天子赐国予丞相。受地裂土，建庙立祀，香火传于后人。今丞相得平关中，食邑万户，足以彰丞相之功。”
曹操见荀彧搪塞自己，心欲发怒。但念及往昔的征战情谊，紧了紧牙忍了下来。
时侍从入帐，说道：“丞相，公子狩猎归来，正在营外。”
“让公子入帐！”曹操深呼吸，挤出笑容说道。
“诺！”
少顷，曹丕衣冠齐备，趋步入帐，行礼说道：“丕拜过父亲，见过令君。”
曹操将不爽藏在心里，笑道：“不知子桓所获獐鹿、雉兔几许？”
“启禀父亲，獐鹿五只，雉兔三十只，略有所得。丕已让手下炙烤鹿肉，特献食于父亲、令君二公。”曹丕说道。
荀彧面对小辈，笑容满面，说道：“子桓善射，今彧有口福矣！”
曹操挥了挥手，笑道：“多灌蜜水，食鹿肉，不可无蜜水。”
“诺！”
曹丕甚有眼色，说道：“丕先告退，二公且等半响！”
“善！”
望着曹丕的身影，曹操感慨说道：“一晃多年，子桓已是有子，孤亦有孙。孤依稀记得子桓与长倩在文若屋中习读，然可惜二人长成，却少有往来。”
长倩者，荀彧长子荀恽。其娶曹操之女为妻，与曹丕关系不和，却与曹植关系友好。
荀彧叹了口气，感慨说道：“岁月渐过，人将老矣！”
曹操悲叹了一句，说道：“按君所言，待操百年之后，子桓、子建不日将亡，操子孙亦难活于世间也！”
荀彧露出惊讶之色，说道：“丞相何出此言？”
曹操直言不讳，说道：“操年岁已长，难见天下归一。如按文若言语，操尊奉天子。然待操病逝，子嗣必受刀斧加身，便是长倩亦难幸免。”
“操征战天下至今，所杀之人不计其数，又不知多少人记恨于我。若不进国公位，待操病逝之后，兵权归于天子，天子便是杀我子嗣首人。”
不知曹操何时生出自立之心，但有一点着实不假。如果曹操不朝着代汉自立的方向去走，未来死的肯定是他自己与他的子嗣。
像曹操这种挟天子的权臣之路，一旦走上去，便无法回头。如果他回头，不仅是他的手下会抛弃他，甚至他的手下会是向他挥刀的首人。
见曹操袒露胸襟直言，荀彧或早已料到，说道：“丞相若亡，子桓可继丞相之位，丞相子嗣岂会有兵戈加身。”
曹操见荀彧如此天真，冷笑说道：“那往后呢？”
荀彧直视曹操的眼睛，说道：“那丞相之后呢？”
“进魏公！”
“进魏王！”
“进魏帝！”
荀彧坐在榻上，冷静说道：“丞相走上进位国公的道路，那才是彻底的无法回头。”
曹操