郃、杨阜二将率军趋行，赶赴沮县，欲与陆逊交战。
正在汉水西岸的陆逊，得闻张郃、杨阜二将率军赶来，率将校与轻骑百余人，趟过汉水，于河水东岸观察战场地形。
汉水有北、中、南三源，分布为漾水、沮水、玉带水，三水汇集，流经汉中，始称汉水。出阳平关向行而行，行至沮县，此汉水可称为沮水。沮水从秦岭流出，于山脉沟壑间穿行，沮县（今略阳县）则坐落在沮水河畔。
“今初春之时，河水渐涨，虽不足以为天险，但却可据敌。将军何不如在东岸扎营，恃河水而守。”
杨昂颇是忧虑，说道：“然以昂之见，固守阳平关，或是上策。今曹操在关中，不日将可南下，时将军不在汉中，恐汉中危矣！”
陆逊颇是自信，笑道：“关中入汉中，能行大道不过褒斜、傥骆二道。褒斜虽是易行，但却被马超焚烧栈道，从此道南下，必修栈道方能通行。傥骆道，道路远险，通行远不如褒斜通畅。”
“今若击破张、杨二人，举兵回援汉中，那敌寇当仍在蜀道之战。”
“击破张郃？”
众将神色异常，开始窃窃私语。
宗预面露忧虑之色，说道：“将军，张郃乃曹军宿将，与杨阜合兵，兵有万人，为敌之先锋。今与敌作战，以我军当下之兵，恐难与曹军抗衡。”
“今不挫敌取胜，军士心畏敌寇，安能固守城郭？”
陆逊负手背腰，指点说道：“张郃帐下五千步骑虽是精锐，但杨阜帐下兵马多为羌人，羌人军纪涣散，当可用之。今若不击，待夏侯渊重兵集结，安能取胜破敌也？”
汉中两万人，一万人是张飞留下的吴楚老卒，五千人是杨昂所统的汉中降卒，剩下的五千新卒由宗预从关中难民及賨人中招募。如此搭配的军队架构，面对强敌进攻，人心大概率不稳。
这也是为何，陆逊力求出战破敌的原因，即挫敌兵锋，给予手下兵将作战的信心。对于防守战而言，坚守城池的信心，远比兵马数目更重要。
见众人不信任自己，陆逊扬鞭向东，说道：“逊不守城郭，举兵出战，已是兵家之忌，张郃欺我为儒生，图我军之心必然急切。敌心急切，明日渡水邀战，敌寇必战，当能破敌也！”
张郃认为陆逊放弃城池，选择出城野战，已是中了兵家大忌。但殊不知陆逊也让张郃降低了戒备心，勾起张郃击败他的渴望。毕竟一旦击败陆逊，汉中将轻易被克。
“渡水作战，怕是难胜敌寇，望将军三思！”杨昂劝道。
陆逊手搭在剑柄上，厉声说道：“破敌取胜，即在当下，岂不可多言！”
“诸将回营备战，德艳随我而来，我有要事叮嘱！”
“诺！”
众将唉声叹气的回到营寨中，显然他们对明日的出战曹军深怀疑虑。
——
张郃、杨阜担心陆逊又率兵缩回阳平关，趋兵而行，是夜赶到沮水不远处，命斥候盯紧河水岸的陆逊所部，以免陆逊连夜撤军。
次日，出乎所有人的意料，陆逊主动率兵进攻，并派人向张郃下战书邀战。
在初春之时，沮水水位不高，趟着河水，就能渡过河流。只见南兵在将校的呼喊下，踩着没过下身的河水，从浅滩处渡过沮水。
军士尽可能不让军械被河水弄湿，高举着长矛、刀盾，或是弓弩，于河中奋力而行。沮水在数千名军士的行走下，被搅得浑浊不已，鱼儿惊吓而走。
几经波折下，南军军士下身湿漉漉登岸，陆逊也在驱马奔驰于岸，指挥军士临水列阵。
陆逊声嘶力竭，喊道：“速成队列，背水下阵，以迎敌军。”
“背水列阵？”
杨昂收到命令，瞪大眼睛，露出不敢相信的面孔。
背水列阵开什么玩笑，不说成不成功，就说这沮水，哪里算得上置之死地而后生的险境。
杨昂随即乘马寻上陆逊，半气半怒，质问道：“将军，行军打仗可非儿戏！”
“淮阴侯背水列阵，尚是置之死地于后生；霍徐州背水列阵，有舟舸为援。今将军临水列阵，又是何家之法？”
杨昂都被陆逊弄哭了，之前感觉陆逊虽是儒生，但挺靠谱的。今时玩临水列阵，真就是要弄死他啊！
背水列阵，置之死地而后生没了，派人偷家也没了。今时列阵就不怕被张郃半渡而击吗？
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陆逊勃然大怒，说道：“将军为将