公大业，不杀不足以平恨。权书信回邺城，选府中江淮部曲南下，寻机暗杀二贼。”
“霍峻者，楚之名将，他若身死，刘备则失心腹，难以北望中原；刘备者，南之奸雄，他若身亡，吴楚失序，上下失统，天下则必为魏公之所有。”
曹操揉着脑袋，挥手说道：“刘备、霍峻出入多有甲士，安能轻易刺杀？”
“哎！”
曹操忍不住落泪，说道：“妙才忠勇可信，昔年少时，我犯刑事，妙才替我顶罪；后天下大乱，族内无粮，妙才舍幼子，抚养亡弟女。自孤起兵，妙才随征二十余载，功勋卓著。”
“多年来恃勇猛进，多遭霍峻所败，发奋图强，故有扫荡关右之战。兵入汉中，孤本欲让其建功，不料遭此惨败。”
“哎！”
曹操又叹了口气，神情落寞。
曹操虽是心狠手辣之人，但非无情之人。夏侯渊的战死对他来说，造成的心灵伤害远在张辽阵亡上。
孙权也是念起了二刘下江东，霍峻对他造成的心灵创伤。若无霍峻，刘备也不至于夺走他的江东。
坐镇江东称王道孤，这不比给老贼当忠臣良将来得快乐？
曹、孙二人在舔舐心灵的创伤，司马懿也在召集府上的文武众人，赶赴大堂听候差遣。
时入黄昏，曹操将脆弱的一面收起，强忍着头风，与众人会面。
曹操头系麻巾，环顾众人，沉声说道：“今月盗奔袭汉南，夏侯渊率军欲拔之。遣军攻西、北二坡，自大修鹿角。军士不克，率千人赴北坡战之。渊督兵作战，霍峻虚设伏兵，渊惊恐而撤。”
“贼骑从谷出，兵退而渊至鹿角，马不得过，遂没于兵中。”
说着，曹操痛惜说道：“夏侯渊本非能用兵，军中呼为‘白地将军’，为督帅者，当自全其身，岂能亲临战场督战？”
“亡于自修鹿角之下，时也！命也！”
白地将军，非傻蛋，亦非白痴之意。
西北常有大漠，沙漠不长草，故称白地。白地之中，常有贼寇或是胡人，称为白地胡虏，或是白地群盗。
这种来自白地的胡贼，常是乌合之众，行军作战缺乏章法，呼之即来，挥之即去。
曹操称夏侯渊为白地将军，则是指夏侯渊打仗太莽了，缺乏统帅的沉稳。不仅亲修鹿角，还亲自率寡兵督战。
众人沉默不语，心思各异。
夏侯渊的战死，霍峻的突然杀出，让众人需要时间消化。
告诫完众人，曹操又问道：“今汉中战况如何？”
杨修从席上起身，说道：“据信使来报，汉北大营收拢溃兵，后撤三十里下寨，又聚骑兵于河畔，以待敌寇渡河。”
曹操满意地点了点头，说道：“此将识兵略，以退为进，足可御霍峻渡河！”
顿了顿，曹操问道：“军中谁为主将，如此布置得兵法之精妙！”
“启禀魏公，众将举子廉将军为帅，子廉将军自谦兵略不及霍峻。时众人军议，马益州献此计策，子廉将军推益州为主帅，众将皆以为可行。”杨修说道。
曹操捋着胡须，浅笑说道：“果不出孤之所料，真是马儿为帅。子廉无此兵略，张郃官职不及，唯马儿能统大军！”
斟酌几许，曹操吩咐说道：“赐马超假节，孤至汉中之前，暂统大军作战。”
“且慢！”
曹操又喊道：“书信嘉奖子廉，赞其审时度势，敬公为上，让其好生辅佐马超！”
“诺！”杨修奉命拱手。
“孤欲率军亲讨汉中，今粮草筹备如何？”曹操问道。
“启禀魏公，蜀道艰险，已发陇右、关中之民，为汉中军事督运。今魏公欲率大军从征汉中，粮草需从中原之地筹备，百姓将要远服徭役。”张既拱手说道。
曹操无视远调粮草的困难，说道：“汉中者，巴蜀之咽喉，不可不夺。即发政令与冀、兖二州，调集粮草、征发百姓。”
“诺！”
“于禁何在？”
“末将在！”
“孤命你为先锋，督陈仓万人入汉中。”曹操吩咐道。
“诺！”于禁应道。
“牵招、韩浩何在？”曹操点将道。
牵、韩二人趋步出列，应道：“末将在！”
“命你二人各督万人，为孤中军，从征汉中。”
“诺！”
曹操看向赵俨，喊道：“赵俨何在！