且不言霍峻交代完大军布置后，只身西行涂山，前往拜见刘备的。
淮北，魏军营寨。
大帐内，众吏员向曹操汇报着因得瘟疫而逐渐增加的患病人数。
“大王，今军中瘟疫肆虐，得患疫病者当不下三、四千人。虽有医师入营救治，然多束手无策，有言伤寒者，或言疟病者。所开药方繁多，然有效之方却无。”
孙权神情忧愁，说道：“纵将患病将士置于疠营，但营中仍有军士不断发病。今不仅陈门下身染疫病，徐祭酒也染重病，畏寒发热，医师束手无策。”
曹操依靠在凭几上，问道：“孔璋病情可有变化？”
“陈门下病情已是加重，寒热交替，连日昏迷。据医师所言，若无良药根治，其不日将亡也！”司马懿说道。
曹操神情多有惆怅，微叹说道：“孔璋、伟长乃文学出众之辈，今身染疫病，天多有不公啊！”
陈琳虽撰文辱骂过他，但曹操不以为意，反而爱惜陈琳的才华。如今听到陈琳不日将亡的音讯，这让曹操甚感心痛。
听着曹操这般叹息，众人心中多有伤感，亦或是为周围存在的瘟疫病毒而感到惶恐担忧。
曹操望着帐下众人，手指在凭几的扶手上敲击，暗忖道：“今下疟病恐怖，上至近臣文武，下及普通军士多有担忧，需命人入营治疾。即便不能治愈疟病，但也要安抚军心，以免军心涣散。”
沉吟半响后，曹操开口问道：“兖州刺史可在？”
衣着简朴，气质儒雅者，趋兵出列，拱手道：“臣司马朗在！”
“伯达载运医师与大量草药至营，当多有劳累！”曹操说道。
“为国家效力，臣安敢言劳累二字。”司马朗说道：“仅臣多有惭愧，疫病肆虐，臣所带药材多是无用。”
之前军营患有疫病，仓促南征的曹操，军中缺草药，故而命兖州刺史司马朗收集草药南下。
曹操说道：“今军心因疫病之事多有动荡，需安军心，齐治疫病方是上策。然大军至今尚无主持治疫之吏，卿既携兖州医师及药材入营，不知是否愿主持治疫之事？”
“臣愿领此重任！”
闻言，司马朗毫不犹豫，拱手而应道。
人群中司马懿见司马朗奉命，不禁皱眉深叹，主持治疫之事，可非良差。
见状，曹操忍不住提醒几句，说道：“疫病肆虐军中，君为国之上卿，当多加小心，不可轻入疠营。”
“多谢大王关心！”
“刘备屯兵于淮南，敢问大王，今军中多疫，不知何以对之？”贾诩问道。
松紧眉目间，曹操说道：“今军中多疫，暂命各军固守，不可轻易出战。我军据守不战，不消多时，刘备必引兵而退。”
“诺！”
这场战不仅刘备不甘心，连那曹操心中也是不服。先被霍峻骑脸输出一番，今下将士又被疫病折磨，这让他趁势反击的计划彻底泡汤。
为了不被刘、霍二人所趁，曹操唯有采取据守不战的战略，以免重蹈金口之役的覆辙。
接着，曹操与众人又聊了其他的话题，方才让帐中众人退下。
司马懿出帐后，寻上兄长司马朗，担忧说道：“疫病肆虐军中，医师无计可施，亦无药可医。莫非兄长不知领持治疫之事，其中之凶险远胜战场搏杀？”
“为兄岂能不知疫病之害？”
司马朗捋须微叹，说道：“唯因大王所吩咐之事，兄岂能推辞不就？且若推辞不就，必惹大王不悦。”
“君子不立危墙之下，兄长既知疫病之害，当寻机称病卸职，让大王另选他人主持治疫之事。”司马懿建议道。
司马朗摆了摆手，说道：“既是君子，岂能身受君命，畏疫不就。今既领主治疫之责，兄当尽力为之，不辜负大王之器重！”
司马朗的性格与司马懿不同，若说司马懿心机深沉，深晓趋利避害之法。那么司马朗则是为人忠厚，勤于公事，勤俭节约，多受中原士人推崇。连崔琰都多与司马朗交好，可见其品德、能力着实出众。
“兄长，当深思啊！”
司马懿面露忧虑，说道：“若有药方可医，以兄长之能，主持疫病之事，当不足为虑。然今无药可施，得患疫病者，无不身亡，如此疠疾，恐非人力所能治之。”
司马朗不以为然，说道：“疟病之疾，虽恐怖骇人，但凡世间之事皆有阴阳两面，岂能无药可治此疟病？”
说着，司