徐州，上古九州之一。东至大海，北抵岱山，南及江淮，西达泗水。其田上中，其赋中中，泗滨浮磬，淮畔珠鱼，浮于淮泗，达于菏泽。
徐州位于两淮平原上，看似坦途一览无余，但因东临海滨，上及岱上，下达泗淮，故尚有诸多险要可守。仅是这些险要一旦被拿下，速通徐州问题不大。
如州南临江淮，控制住淮阴，卡死泗口，则能阻止淮南之敌，逆泗水而上，攻略腹心城池。如袁术发兵攻徐州，刘备据之于盱眙、淮阴。
或徐州西接豫州，固守住彭城，锁死泗水，则能阻河南之敌入侵徐州。如曹操初伐徐州，顺泗水而下，与陶谦大战彭城，陶谦兵败，徐州百姓多被曹操屠戮。
徐州北达岱山，与兖、青二州相通。沂、沭河谷，是为三州相通的交通要道。青徐二州以琅琊郡为主要通道，而兖州泰山郡虽处鲁山丘陵间，但有华、费二县可与沂、沭河谷相通。
故而守住沂、沭河谷，则能阻兖、青二州敌寇入侵徐州。陶谦命臧霸及泰山诸将守开阳，则欲为他阻挡兖、青二州外敌。
在曹操二伐徐州时，因刘备固守沛县，锁死泗水。曹操特从兖州泰山郡出发，走华、费二县，守开阳的臧霸不能御，被曹操杀入沂、沭河谷。刘备率兵东进，不敌曹操，退守郯城。
因刘备守住郯城，曹操无法攻入下邳，遂率兵东进，杀入东海郡，所到之处多残戮。可见开阳、郯城二地，固守沂、沭河谷，是为徐州的东北屏障。
至于下邳之地，则是徐州的腹心。下邳处于泗、沂二水之间，西北可至彭城，东北可抵郯城。
南汉从江淮北伐两次，初次寿春之战，霍峻破淮阴，为南汉打通进入泗水流域的河道。
今霍峻大破魏军于东海，得以携兵胜之威，重临下邳城。凡能破下邳，不能说光复徐州全境，但至少可将下邳以南，郁洲以西的徐州地区收入囊中。大汉所重置的徐州，或可说是名副其实了。
基于徐州军事地利，霍峻让高翔、唐咨、陈越三将北上利城，帮他牵制退守郯城的臧、吕二军。
同时霍峻为避免曹休、贾逵夺取淮阴，切断江淮与下邳的泗水河道，命徐盛率本部兵马退守淮阴；庞统率淮西兵马，借夏季水涨，率数千水师，乘舟至勺陂，威胁下寿春。
这般情形布置下，霍峻方敢携胜东进，兵围下邳。
就在霍峻兵临下邳之际，聚拢败军回师的曹休，终于与豫州刺史贾逵再次见面。
虹县，魏军大营。
大帐内，贾逵盯着墙上的舆图，为当下战局而忧。曹休中伏兵败而走，孙、任二军丧师亡人，下邳岌岌可危。
如果下邳被破，徐州大片疆域将落入南汉手中。然不仅于此，以霍峻的运营能力，必然将下邳与淮东连成一片。让兵民散布在广袤的淮东平原上，广屯粮辎，休养生息。
下次动兵时，霍峻以下邳为基地，可有两条北伐的道路。率水路朔泗水而上，走彭城而征豫州；或是逆行沂水，兵向郯城而入青州。
这尚不致命，最令人忧虑的是霍峻会举发大军围攻寿春，如果寿春被打下来，先帝积蓄花费大半精力所打下的河南，将会成为两军对峙的血磨战场。
侍从入帐，汇报道：“使君，征东将军率败兵将至，其令使君出寨相迎。”
“出寨相迎？”
贾逵头冒问号，脸色顿有些不悦。曹休兵败之后，架子竟然还这么大。如果没他派兵接应，供给辎重，怕不是要挖河蚌度日。
“此番中伏兵败，曹征东折损多少人马？”忍着不满，贾逵问道。
侍从低着头，答道：“禀使君，征东将军聚得一万七、八千人，诸葛虔将军战没，常雕将军负伤。所部辎重尽数舍弃，披甲者不过寥寥数百人。”
顿了顿，侍从面露难色，说道：“据王骑督言，征东将军以为此番战败，是因使君执意渡河掠民，方有是役之兵败。”
闻言，贾逵气极而笑，无语说道：“我当初劝其勿要轻进，今中伏兵败却反怪我不从其策，天下岂有此理乎？”
“家主，曹征东持节勒令使君出寨迎接！”贾逵部从快跑入帐，禀告道。
“曹文烈甚是过分！”
主簿左丘献皱紧眉头，说道：“今霍峻兵向下邳，曹文烈不思御敌之策，怎能将此战兵败责任归咎于使君呢？”
贾逵捋着短须，心中多有不满，但碍于曹休宗室及今下战事之故，唯有将不满压了下来。
“今受国厚恩，