野草萋萋。
谷间风吹散了漫生的蒲公英，无数小伞在风里旋转，大半洒落在水面上。
胥吏们翻出矿石，挨个比对成色，称重，计数，登记。
每过手一块，心中不可思议的情绪越盛。
“一立方丈！”
“少了小半。”
“至少还有两方丈没称……”
“怎么会一下子那么多？上个月不是才来结算过吗，那时候零头都没有。”
“我听说是这处矿脉是梁大人包下来的。”
“梁大人，哪个梁大人？”
“还有谁，斩蛇的梁大人！今个上午水神庙没去？”
“不是说李家自留吗？”
带头清点的矿监目光扫视，眉头紧皱：“录目上记载的枯脉？缘何半个月挖有如此多的中品矿？李家瞒报？”
边上陪同的李家子半低身子：“可不敢欺瞒圣上，三一七矿脉里的‘碎银子’挖了两年有余，大人此前亲眼见过，况且真要瞒报，今日缘何要领大人前来清点？”
“倒也是。”
“需要告知李公公吗？”
矿监摇头：“两三立方丈的中品矿，没有后续的话，倒不必麻烦他老人家。”
“后续……”
李家子闻言回头。
岸边，蒲公英种受潮水退积，像一场小雪。
梁渠站立在福船下，只等胥吏们清算结束，拿走自己的那部分血石。
“梁大人究竟是如何做到的？能否透露半分，好教李某知晓。”
李晓恒遥望远处小山似的血石矿，躬身下拜，虚心请教。
明明一处废，枯矿，让那些碰运气的武师挖有两年之久，是有东西留存，但不多。
为何梁渠来半月，能挖出如此多的中品血石矿？
起初梁渠要一处废弃矿脉，李晓恒只以为外乡人对血石好奇，怎么也没想到，家族里那么多勘探师，挖坑师，竟然比不上一个年不到二十的年轻人！
三立方丈的中品矿在血石开采全盛时期固然不多，但里面透露出的信息尤为重要，莫非勘测到了新脉？
梁渠笑道：“李家主是不是在想我可能挖到了一条新矿脉？”
“略有猜测。”
“那就错了，我没有挖到新矿脉，只是用了一点不寻常的办法。”
“不寻常的办法？”李晓恒不解。
梁渠没有回答，他伸出右手，张开五指，一枚红光熠熠的血色宝石映入眼帘。
李晓恒瞳孔猛缩：“极品血石？梁大人这？”
“不止。”
“不止？”
梁渠瞥两眼矿监，从兜里一番掏弄。
再展开。
红光更盛。
又两枚血宝石！
足三枚！
没错。
拳头发现的极品血宝石，不止一枚！
先前从洞里跑出时，巨钳夹着的已经是挖到的第三枚！
李晓恒呼吸一滞，心脏砰砰直跳。
一条未枯竭的血石矿脉，一年不见得能挖出一枚极品血石。
整个李家，足有三年之久未曾见过新的极品血宝石。
怎么会……
梁渠见李晓恒呼吸急促，面色微微泛红，十分得意，却也不免惋惜。
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他问道：“朝廷对血石矿的管理和登记十分松散？我要走了才过来记录？”
此前听闻朝廷要大半，梁渠还以为会审查非常严格，没想到事后才来。
李晓恒不知梁渠问话目的，心头一跳，瞥一眼远处的矿监，小声道。
“以前严，每个矿洞口皆有胥吏把守，专人记录，搜身，任何人不得私自窃矿，藏匿指头大小一块中品矿，受杖二十，近几年来越来越松。
一方面矿脉产出越来越少，不值得维持那么大的体系，矿口要有胥吏，胥吏要受管理，胥吏和管理系统外要监督，监督之外有检察。
一环套一环，上上下下全要吃饭，过去血石产出多，养得起，不是什么负担，产出一少，已裁剪八成有余。
另一方面，血石矿的开采归南直隶矿课提举司管。香邑县地方总领是一位八十余岁，还根的老太监，从南直隶直接委派，打通三桥的大高手。
以前常能望见，亲自主持开矿礼，定时抽查，如今尚能大规模开挖的，独那几条，李公公就