军汉下船，商议补给。
项方素倚靠船头。
“咱们的船只靠岸半个时辰，诸位有什么想问的，抓紧时间。”
“水岛几月动工，何时完工？”
“天舶商会十一月动工，种的水生宝木，预计来年一月能靠小船，开春能靠大船，诸位对天舶商会的效率应当有所耳闻。”
“单一个鲛人部族？”
有经验的大船主审阅水中鲛人数目，一眼瞧出大致千人上下，寻常小乡规模。
纵使水下有奇巧珍品，偏人数太少，出货量根本上不去。
船只经过平阳府，生意尚且能做一做。
为此蝇头小利专门跑一趟。
不值。
项方素望向隔壁船上的梁渠。
梁渠开口：“鲛人部族暂时只一个，但除开鲛人外，亦有龙人参与，且日后平阳府内的鲛人定会越来越多。”
“龙人？”
“昔日江淮龙君所创。”
“龙女卖吗？”
“滚！”
嗡！
问话之人头痛欲裂，耳鸣目眩，不等反应，鼻腔温热，淌下殷红鲜血。
周遭下属不敢多话，搀扶离去。
插曲未曾吓退商人。
“鲛人甲子未现，如何保证鲛人越来越多？”
梁渠正欲画饼。
柯文彬嗤笑：“你是谁？天舶商会的商主？为何要向你保证？要来便来，不来拉倒。”
梁渠止住话头。
到底没适应身份……
话说难听些，物以稀为贵，有的是人来，何须向你解释？
岸上商人不觉有异，转而问起其他问题。
事关部族。
泉凌汉听得极为用心，一桩桩一件件，紧张的心渐渐舒缓。
大家的确来做生意，没有骗出来杀的意思。
连车的物资运来，往船舱运输。
短短几刻钟，围拢官船的人不减反增，造成了码头的短暂拥堵。
“大人，补给装船，可以出发。”
“好，打住，到此为止！”
“大人稍等！”有人高喊，“愿与大人一同前往平阳府详谈！”
搞定！
项方素挥手：“再留一刻钟，要来的抓紧！”
待得梁渠几人船只驶离港口。
船队规模成功翻倍。
送钱去喽。
……
十一月最后一天。
江河涛涛，冷风刀割。
清晨的霜冻尚未化开，枯萎的草叶上挂有白霜。
“今天的青菜指定好吃。”
项方素指头抹过船沿，一层薄薄的冰霜迅速化为水珠。
哗啦！
水波荡漾。
淡蓝色的鱼尾闪跃，牵出的水花于晨日下珍珠般闪烁耀光。
自打进入江淮大泽，鲛人凫水露头的次数愈发频繁。
彭泽与江淮大泽皆望不到边，水里暂且瞧不出太大区别，唯一不同的大抵是岸上风景。
彭泽两岸多山，江淮大泽则一眼望不到边，屋舍更为密集。
“文彬，阿水，你们两个先领鲛人和商人去水岛那瞧瞧，我把宁朝清和赵胖子一家先带回去，让苏大人问问，到底有什么大消息。”
“好！”
没有异议。
军汉挥舞信号旗。
整個船队分成两部分，一支继续往前，一支偏离少许，往离岸方向走。
白鲟、江豚一马当先。
未到地方。
八条大船铁索连舟自薄雾中缓缓清晰，跳板上人影往来，热闹不断，俨然一个水上小城。
数百名水夫啃包子吃早饭，有的吃得快，背上竹篓下水干活，栽种种子。
哗啦。
水泡连绵。
跳入水中的水夫乍见鲛人，猛地后仰，险些呛水，然很快想起水岛作用，冷静下来。
爬回甲板。
船队轰动。
水夫们纷纷放下手中早饭，趴到船边张望新奇。
鲛女到底长什么样？
“嘶，鲛女竟如此漂亮！”
水夫指向龙娥英，目露震撼。
“蠢货，她没尾巴！”
“不是鲛人怎么待水里？”
“有道理。”