银子，只怕凑不齐。” 黄玉昆摇摇头：“最多三天。” “三天？”范其良本是站着的，这会儿吓得跌落在椅子上。 黄玉昆说：“其良兄，万万不可乱了方寸。就说这三天时间，还得我在瑞王爷那里周旋着。说不定皇上今儿夜里就下了圣旨，明天就得要银子。” 范其良额上汗流如豆，手不由自主地哆嗦。黄玉昆站了起来，准备告辞。他随手拿起范其良的《春秋》，仍放回桌上，道：“办这差事，千万别忘了春秋神韵，含蓄些啊！” 黄玉昆面带微笑，目光却是咄咄逼人。 好不容易等到天黑，范其良，微服装束去了义成信。票号早已关门，范其良走向偏门，急扣门环。开门的是票号伙计阿城，问道：“请问客倌有何要事？票号规矩，夜不待客。” 范其良形容神秘，小声道：“通报你们大掌柜，就说大前门那边有位姓范的先生想见他。” 阿城说：“先生稍候。” 范其良急得来回踱步，双手搓了几下，又恐显得委琐，便往后倒背着，终究脱不了官态。 不多时，袁天宝出来，连连拱手：“原来是范先生，快快请进！” 袁天宝请范其良去客堂入座。范其良接过伙计递上的茶，没心思喝，只是顾盼左右。袁天宝会意，叫道阿城：“阿城，您先出去吧。” 范其良说：“我存的那三百万两银子，得马上提出来。” 袁天宝并不知道范其良的身份，也不明白这银子的来头，只道：“存期未到，可不好办啊！什么时候要！？” 范其良伸出三个指头说：“三天之内。” 袁天宝脸色骤变：“范先生不是开玩笑吧？三天时间，哪家票号也凑不上三百万两头寸啊。” 范其良打量着袁天宝，叹息摇头半天，只好说：“请袁掌柜附耳过去。” 袁天宝听范其良耳语几句，顿时张口结舌。他猛地推开客堂门，急声喊道：“阿城，快快把少东家找回来！” 袁天宝坐在椅子里，面呈死色，垂头道：“天哪！我只知道这笔大买卖是老爷去年春上专门从山西赶来亲自办上的，哪知道这是宫里的银子？” 范其良压低嗓子说：“袁掌柜，您还真不能知道这是宫里的银子。若非情不得已，我也不能同你说了实话。” 袁天宝马上低头回道：“范大人，不不，范先生，我只知道是位姓范的先生往我们义成信存了银子。” 直等到三更天，阿城悄悄地回到票号。范其良已靠在椅子上睡着了。袁天宝神色凝重，在一旁提笔写着什么。看他运笔，就知情势急切。忽听阿城他们回来了，范其良惊醒。 阿城说：“哪儿也没二少爷的影子。戏园子、赌场、澡堂子，都找了。”阿城迟疑道，“就连窑子我们都找了。” 袁天宝仰天一叹，说：“阿城，烦你辛苦一趟。我已给老爷写了封信，你即刻上路，明儿天黑之前，飞也要飞回祁县！” 阿城接信，愣住了。袁天宝说：“您不必知晓祥情，只需把信交给老爷就是了。阿城，您得记住，这可是天大的事啊！” 袁天宝回头对范其良说：“范先生，如今只好这样了。天亮我就吩咐下去，这边先凑凑。余下的，就得看我们家老爷拿办法了。” 范其良哪里放心得下？小声问道：“袁掌柜，三天期限，没问题吧？” 袁天宝推开门，抬头望着淡淡曙色，轻声说道：“我早想过了，实言相告，三天时间，三百万两银子，只怕做不到。要看老爷他有什么高招。” 范其良一听更是急了，一腾而起，又生怕外面有人听着，忙关了门说：“袁掌柜，这可不是儿戏！到时候见不到银子，我的脑袋得搬家，你们家老爷脑袋也得搬家，义成信就得完蛋！” 袁天宝叹道：“只怕我们老爷家劫数到了。就算宫里的银子凑上了，义成信也完了。您范先生存的银子不是来睡大觉的，得放出去。那可是三百万两啊，哪里去拆这么大的头寸？” 范其良面色如灰，压着嗓子嚷道：“如今要紧的是保命，保命！” 天要塌下来了，祁子俊并不知道，他正领着三宝逛琉璃厂。琉璃厂人头攒动，熙熙攘攘。 三宝心里着急，说：“二少爷，您今儿个说什么也得回去看看。三天不归家门，改天袁掌柜告诉了老爷，可不是好玩的。” “老爷只会打我的屁股，你怕什么？”祁子俊说着便蹲下身去，看人家斗蛐蛐儿。 祁子俊拿过人家的蛐蛐儿探子，忍不住就要伸手拨弄蛐蛐儿。虫主猛地捉了他的手，圆睁双眼：“这位爷，您可别动手。我这头红牙青，可值一千两银子。您要是把它弄坏了，我要您赔现成的，你没地方找去！” 祁子俊笑道：“别夸口了。就凭你这蛐蛐儿，一千两银子？” 虫主急了：“你懂吗你？” 祁子俊道：“您这蛐蛐儿，身段还算不错，也还跷勇。只可惜叫声次了些。上好的蛐蛐儿，叫声得粗顸些，就跟那唐琴一弦的散音一个味儿！”