看法？”
“确实如此。”上古师说，“不过，剑艺是不论辈份的。公臬、高公园和我是一辈，尸后要晚二十年，和我小师妹仓庚差不多，也算和我一辈吧。可狼居胥正值壮年，如今被称作为北漠苍狼，成为胡天第一剑，实在不可小觑。现在匈奴复炽于阴山一带，常侵扰云中、九原……”
“那北漠苍狼果真无人能及？”苦须归宾如何肯信。
“总不至于高出中原之剑吧？”北门晨风也不信，他知道胡剑不同于中原剑。中原剑讲的是以静制动以柔克刚的飘逸，讲求的是后发制人；而胡剑则不同，胡剑讲求的是短兵相接，有敌则无我，表现得特别凶狠残忍。不求必胜就是必死，这在中原，简直就不算是剑。所以他根本就不相信，北漠苍狼真的如人所言，达到了无人能敌的地步。
“不，不能这样讲，”上古师想起了哈婆婆，她说，“想当年，我和你们一样，以为剑艺唯中原，这当然是指我们的剑。可哈婆婆不同，她是另一种剑，特别别扭，所以她的剑不是中原剑。当年我和你们一样自视甚高，结果见识了尸后之剑，方知别有洞天……”
“你和哈婆婆比过剑？”北门晨风惊讶极了。
“是呀，师傅，你说说看，她的剑艺如何？不如你吧？”辛琪自然作如是想。
“不，怎能这样讲，我自愧不如。”
“这不可能！”苦须归宾根本不信。
“就是你这境界，我已输了一层。”上古师严厉地责备道。接着又说了一句，“‘正道易进，魔道难入’，仅这一点，我就大不如她。”
这一句话真有点惊世骇俗，令北门晨风、美丽居惊讶不已，也对上古师的为人感悟不已。他们没想到上古师竟能如此推崇哈婆婆，而剑坛上却传送着她们结怨甚深。
“这么说，上古师尊，”美丽居说，“那北漠苍狼真的无人能及？”
“天底下人称老百贼的，你们知道吗？”
“当然，只是从未见过，但老百贼胡息谁人不知。”
“也许你们见过。”
“这怎么可能？”
“他乃——怎么说呢？很难评介——是一奇士吧。”说到胡息，上古师似乎很难下断语，但还是这样说了。“他从不显露真容，疯疯癫癫的，用些小招术到处骗人钱财，实则是玩世不恭，没人知道他是谁……”
“哦，你说的是他呀！”美丽居终于明白了老百贼是谁，“是不是在咸阳……”
“他那里都去。是南海尊者公臬的师弟，剑艺自不在公臬之下，我见过他。他曾到过北方头曼城，与那狼居胥一试剑锋，结果败下阵来。我不是长胡人志气，但事实又确实是如此。”
“那师尊又如何放得开手去？”美丽居为人就是这么锋芒毕露，对谁都没有敬畏。
“哼！”苦须归宾一听美丽居竟敢这样顶撞自己的师傅，不由得又恼怒起来。
“所以，剑坛总是新人辈出，狼居胥不就如此。”
美丽居感到了上古师这句话的分量，她无语。
“那么，如今剑坛就是他的天下了？”北门晨风又问。
“剑坛何可预料？说来你们不信，”上古师回答道，“二十多年前我和哈婆婆曾在太华山一试剑锋。当时，得遇一老者，自称猿公……”
“莫不是大荒散（嫠，下改水）之猿公？”
“正是，当时我和哈婆婆联手，尚战他不下。后因人声，这老者遂化为一道白光，逸去不现。想想，莫非果有古之袁公之事，剑林之广，之奇，不可而止，谁人可称天下第一？”
“还有这事？”连北门晨风均感惊讶，“可他的名声不好，”他说，“为人狠毒。他现在还在吗？”
上古师没有回答。
洗心玉、玄月、采薇她们割草回来，见了师傅，象个田舍婆，惹得美丽居他们笑话。认为这真不值。洗心玉她们说了几句话，就走了，梳洗毕再过来。洗心玉进来的时候，正听到美丽居在问：“你们为何叫‘至简’？”
上古师又一笑置之。这老者，真给人一种超然于物外的感觉。
和洗心玉她们一同回来的佣工正将打回来的青草铺开，空气中弥漫着一片鲜活的青草香。支可天看见他们手里的青铜镰刀，想起邺地的新式镰刀，便对洗心玉说（又是一个这么漂亮的女人，他一辈子都没见过这么多漂亮女人）：“现在邺地，已用铁镰，那种镰刀都刻了齿，特别好使。”上古师千空照听他这样说，便露出一丝不屑的神情来，且面有愠