话的纠缠。田悯也就不来燕金棋苑。但桃芸儿自从私下里有了自己的主意后，便自生出一段痴艾来。
在燕金棋苑见不到田悯和桃芸儿，胡宪意气难平。他喜欢桃芸儿，但他想得到的是田悯，这一点他很清楚。田悯自然是最好的贤妻良母，而桃芸儿只是他一时的所爱罢了。但田悯恨他，他既要利用她，又要得到她，他希望能得到桃芸儿的暗中帮助。假如有这样一个女人安插在田悯身边，就不愁自己会达不到目的。
这一段日子，他一直没见到田悯和桃芸儿。“想避开我，哼！没那么容易！”胡宪可不是无所作为的人。
桃芸儿见田悯不再去燕金棋苑，自己自然也不能去，掩不住失望而显出恹恹的怀春的慵懒来。
这一天，她正在堂屋内百无聊赖地看着院中的那棵老杏树。两只不知名的小鸟，在嫩绿叶中跳跃，停在一扶疏枝干上。一只用喙和头去磨擦另一只淡黄色的颈羽，那另一只就吱吱喳喳地叫叫，往旁边移移。这一只又趋趋趋地趋过去，它们不停地重复着这个动作。这亲密的动作，令她好不羡慕，“呀！跳上去了！”她知道它们在干什么，好不害臊！这时她听到院门外有脚步声，知道是谁来了。忙对着镜看了看自己，镜中的那个自己，就象春天的桃花一样鲜艳，她抑制住自己心中的激动，起身出去。这时，门正被敲响。
她开了门，不知怎么的，她放不开嗓子，只轻轻地叫了声：“胡大人。”
“桃金小夫人。”胡宪看见桃芸儿这模样，有些知会。他恭唯她。
“大人打趣奴婢了，我是桃芸儿。”桃芸儿故作正经的样子。
“这越发显得你漂亮了。”
这时，田悯听到院中有动静，从内室走进堂屋，发问道：“谁呀？”
“胡……胡大人，是胡宪。胡尉佐大人！”桃芸儿被田悯这一问，问得有点慌乱。
田悯没听出来。她见胡宪竟寻到自己家里来了，气得不行，本待不见，又怕是公干。且那胡宪也不等有请，已经进入堂屋。田悯只得问他：“有何公干？”
“没有公事，就不能来走走吗？我们都是博阳来的，亲不亲，一江水。我来看看姑娘，姑娘如有烦难，或是有用得着我的地方，只管开口，我现在是这里的尉佐。”胡宪特别强调这个，“在这里我说了算，只要我帮着你，没人敢欺负你。”
“这自然得请大人照看。”桃芸儿忙承应道。
“桃芸儿！”田悯一声厉喝，“什么时候有你说话的份？——不必！”
桃芸儿涨红了脸，不敢再响。
“田姑娘是误会了，当年我是军命在身，齐云一事全是章启那厮闹出来的，我又不知道。章启这人性子暴，做事莽撞，又不听我劝……。当时，我劝他别使性子，小心闹出事来，可这人，就是不听。他不听我的，谁的话也不听。这个人，真没办法。我也是帮过你们的，那次，桃芸儿来，我不是很干脆。哦，你不信？——不信，你问桃芸儿，是不是这样？……”
听胡宪罗哩罗嗦的这样一说，田悯打心眼里鄙视他，越发难以忍受。立即打断他的话毫不客气地说：“如无公干，请吧！”
这叫胡宪下不了台。
翠帘立即上前，对胡宪略施了一礼，说：“大人，请！”
“这真是误会。”
“请客！”田悯厉声喝道。她不想玷污了自己的耳朵。
“那好，今天算是我来陪罪了。”胡宪说了这一句，也不恼，对田悯作了一揖，依然笑着走了出去。桃芸儿紧随其后。桃芸儿那样儿，走起路来水蛇儿似的，发髻儿松松地绾着，在田悯的几次指责下，也收敛过，比如，不敢再露出颈脖下那一抹雪痕。但她依然改不了浪冶女人的那样儿，这就是田悯不喜欢她的地方。这时，她拿着个（巾兑）巾儿，送胡宪出来。浑身散发着淡淡的脂粉味儿。
送到门首，她袅袅娉婷地抛了个媚眼，对胡宪说：“胡大人，别生我家姑娘的气，她年青。”
“那，那会，只是，你看——这！”胡宪故作委屈状。
“大人别和她一般见识，”桃芸儿悄悄地指了指自己的脑袋说，“她——这里——？辜负了大人的一片情意。”
“对呀，你是明白人！”
“我明白有什么用？总得听姑娘的。”
“她要是有姑娘几分就好了。”
“我哪比得上她？”
“依我看，你比她强十分！”
“大人莫笑话奴婢。”