，“季姬是我亲妹妹，她的师傅，大荒散（嫠，女改水）之猿公也可称为我的祖师辈了，师傅叫他为前辈，可那也只是礼数，不真是我的师祖。再说他是师祖，也不是师太……”
“你就不要胡思乱想了，拿手来。”
“师太是想验验我的功力么？”
“……”那老乞妇看着她，不语。
洗心玉只得将手伸出，放在老乞妇的掌中。
老乞妇用鹰爪一般的瘦手，一把抓住。洗心玉不敢用功，怕伤了她。
老乞妇微笑了一下，知此女心地善良，说：“不妨，你只管用功来。”
洗心玉听她这样一说，知是此道中人，就试了一下，发觉果然。此老乞妇的功力之大，超乎她的想象。于是用尽内力于一掌，也似乎有些敌不住。
那老乞妇遂放了手，笑说道：“好，好，尸后小子。”
“师太难道是孤刃峰上人？”
“你乱猜个什么呀？”
“可我师傅说……”
“拿出手来！”这老乞妇又一次这样说。
“她为此都背负了一世的恶名。”
“你难道要气死我吗？”
这一句话，令洗心玉全明白了，这老乞妇可能是要将自己的内力传授于她，这是武林中传说的一种极高境界的功力，即使是自己的两个师傅，也是做不到的。但看见这老乞妇如此羸弱清瘦的样子，又想到自己有何德何能？能受得起如此恩惠？于是她说：“师太，弟子不忍，”接着，又赶紧分辩道，“弟子不敢。”
“有剑以来，天下剑士莫不怀求‘原剑初创’，但无一人，达此境界。今老妇人知天命将终，吾观汝十余年矣，欲将此身功力交付于你，成就吾毕生之追求，或许能成就这剑坛之至境，此吾一愿矣。”
洗心玉无奈，只得再次将手伸出。
洗心玉只感到似有一种热流穿透手心，如火一般地灼烧着她，如受刑一般。这时，她发现这老乞妇浑身都在微微颤动，似在忍受着极大的痛苦似的，她想缩回手来。却被这老乞妇用内力吸住，挣脱不得，她立即进入了一种恍似梦幻般的状态之中。突然她觉得世上的一切东西都变得通明起来，她能看见师太身体内的五脏六腑，看得见她滞重的血液在流动，听得见她的心跳，嗅得到一种幽冥似的芳香，她迷失了自己。一个时辰很快就过去了，她渐渐恢复了心智，听到了那老乞妇轻轻地叹息了一声，就象灯干油尽一样倒了下去。
“老人家！”洗心玉一把抱住。
“好了，”这老乞妇低声说了一句，“你去吧，不必为我伤心，愿也罢，不愿也罢，今天我是要去了，所以你不必如此。”
“老人家给我如此大的恩惠，我却不知道老人家是谁？师太莫非是孤刃峰上人穹雷氏么？”
“不是！”这老乞妇说完这句话，便不再言语。过了一会，洗心玉发现她的身体在慢慢变凉，不觉慌了。这老乞妇果然就这样坐着逝去了。洗心玉伤心了一回，将其安葬。想想，这老乞妇可能就是穹雷氏，她只是叫师傅传此讹言，为了剑道，隐了自身而已。但又拿不准，只得放下。不一日，来到历阳。
历阳县邑，数百里外的大战，已经深深地震撼了这座城池，许多难民逃到了这里。城中的大户都在准备车辆，打算离开此地。各种谣言四起，一些从城父、六县逃难至此地的苍头黔首，绘声绘色地描绘着汉军的暴行。
“……他们见人就杀，”一个中年男子正在述说，“真可怕，到处都是恶鬼呀，一个也不放过。我伏在死人堆里，他们就从我身上踩过去。我一动不敢动，流的血差一点把我淹死了。这些该死的汉兵，和楚军一样，全他妈的一样，天下乌鸦一般黑，没一个好的……”
大家围着他，惊骇地瞪大了眼睛。
“他们不会杀到这里来吧？”
“谁知道？这仗也不知是怎么打的？真是杀得昏天黑地，到处都在杀。今天楚军杀，明天汉军杀。杀过来，杀过去，杀的都是我等下民。从来没见到过这样的大仗，真是杀人盈野，杀人盈城。整个方域之中全都变成屠场了。……行行好吧，就看在我从死人堆里爬出来的份上，给一点钱吧，我已两天没吃东西了。”他底气十足地开始乞讨。人们纷纷避开。
那边有一个衣衫褴褛的老妇，搂着个孩子，在哭自己的媳妇。孩子要妈，她哭得很伤心。她伸出一支肮脏的手在乞讨。洗心玉给了她一大把复行钱（为二世发行），然后，她走进一个客栈，要了一些饭菜。邻桌是个军爷，说自