李勣颔首。
皇帝看着李勣。
李勣目光温润，微微垂眸，但没有避让。
皇后在边上默然。
良久，皇帝的眸中多了释然。
“朕知晓了。”
李勣起身行礼，“臣老迈，再不能上马杀敌了。”
这就是乞骸骨！
从今日起，臣再也不能出征了！
这更像是一个仪式。
年迈的老臣，年富力强的帝王。
皇帝起身走了过来，亲手扶起李勣，温声道：“卿为大唐殚思竭虑，出生入死，朕尽知。”
先帝时期的老臣渐渐凋零，但并未让皇帝觉得沮丧，反而是兴奋。
“英国公以后不会出征了。”
皇帝目送着李勣离去，神色平静。
皇后说道：“遥想当初权臣当道，若非英国公，陛下也难。”
——做人要讲良心。
皇帝点头，“李勣弃掉了武事，程知节等人老迈，唯有一个苏定方……”
城外，一骑飞也似的冲了进来。
随后奏报进宫。
“陛下，邢国公的奏疏。”
苏定方此刻就在陇右，全面负责防御吐蕃。
李治接过奏疏，低头……
再抬头时，他对武媚说道：“苏定方进言，除非大唐衰微，或是大唐在别的方向出现大敌，否则吐蕃不会再进攻吐谷浑。”
武媚抬眸，眼中有喜色，“平安虽未至陇右，却断言如此。”
这眼光！
……
贾平安请了薛仁贵饮酒。
酒过三巡，薛仁贵有些苦闷的道：“老夫这些年一直在宿卫宫中，不得施展手脚。”
后世有人说薛仁贵出身平民，非也，这位出身河东薛氏，父祖皆是官员，只是因为父亲去的早，导致家道中落。
普通人家的子弟也没有弓马娴熟的本事，更不可能第一次出战就把高丽人吓尿了。
“机会不少。”
贾平安的声音很平静。
薛仁贵抬眸，眼中迸发出了异彩。
“哪里？”
贾平安说道：“草原诸多部族看似心悦诚服，可暗地里却野心勃勃。吐蕃舔好了伤口蠢蠢欲动，阿史那贺鲁养精蓄锐多年，就等着出现良机。”
至于大食没必要说，说了对薛仁贵无用……不可能用他去对抗大食。
薛仁贵看着他。
老夫凭什么服从于你？
贾平安看着他，平静的道：“进攻吐蕃愚不可及。”
薛仁贵建言过进攻吐蕃。
他笑了，“为何？”
贾平安说道：“吐蕃在高地，将士们上去会喘不过气来，十成武勇能使出四成就算是不错了。”
薛仁贵微笑，“那该如何解除吐蕃的威胁？”
“西域！”
贾平安起身，“大唐与吐蕃之间不该争一城一地的得失。吐蕃如今是权臣当道，这便是良机。”
他走了出去，外面沈丘站着。
“你让咱来就是作证你和薛仁贵之间的交谈？”
贾平安点头。
沈丘和他并肩出去，“薛仁贵并不服气。”
“我为何要他服气？”
薛仁贵的征战履历很清晰，就是一个猛将。后来兵败大非川后还给自己寻了个借口，说是庚午年不该在西方作战。
在贾平安的眼中，薛仁贵和薛万彻都是一个层次的将领，猛将！
猛将可行一路，却不能掌控全局。
后续的裴行俭等人相比薛仁贵而言更加全面。
走到门外，沈丘问道：“可有什么话要咱带给陛下的？”
贾平安眯眼看着外面的行人。
“大唐的目光不该局限在一城一地，吐蕃不是最大的威胁。”
……
“赵国公说大唐最大的威胁是自己。”
沈丘站在下面，束手而立，想起了贾平安说这话时的神色。
讥诮！
他在不屑谁？
皇帝默然良久。
皇后说道：“历朝历代无不是自身先败了，外敌才有机会冲进来厮杀。”
皇帝颔首，“诚哉斯言！”
皇后问道：“他还说了什么？”
沈丘说道：“赵国公说……陛下该寻个时日去西域狩猎。