朵若有若无的海棠，实在是妙不可言。墨涵用丝帕覆在脸上，仰头向天，仿似绛雪轩醉人的海棠花雨又洒落心间。他或许不是她心底的惊世男子，但却时刻温暖着她的心，他们有同样的寂寥，也有同样的对未来的期许。
八月末，胤禟、胤锇邀了墨涵去听戏，胤祯闻信也厚颜跟着。到了会馆，才发觉绮云、绮霞也在，墨涵顿时觉得不自在，不知胤禟玩的什么把戏。
胤禟招呼着大家入座，戏还没开锣，包间里的戏却拉开帷幕。夺目的两个女孩互相打量着，三个男子也暗地比较她俩。绮云是有备而来，一身簇新的天蓝色旗袍，淡施脂粉，轻描娥眉，一颦一笑更有女儿家的温婉神韵，眉眼间透出贵气；墨涵却是随意的淡紫色旧衫子，素净的脸唯有唇上点了海棠胭脂，可就算静静的一言不发，也散发着夺目的光芒，若待她转身凝神看你一眼，那灵动却是无人能比的。
胤锇暗自叹口气，笑看绮云一眼，未开局，她已输定了，何况墨涵早占据了八哥的心。
胤禟则是暗自窃喜，只希望绮云能明白个中道理，迷途知返，能体会他的一片苦心。墨涵虽好，却非他的心头好。
戏台上旦角扮的雪艳已上场，这出《刺汤》是墨涵没瞧过的，收了暗地瞧绮云的目光，专心看她的戏。
绮霞不明白他们的肚皮官司，只拿不懂得问绮云：“姐姐，那掌灯的人说的话怎么和那汤老爷说得不同？”
众人都闷笑着，那原是戏文中掌灯人有意讥讽势力小人汤勤的，把“裱字画的汤老爷”大着舌头说成“□下的汤老爷”，谁料想绮霞如此问出来。绮云哪里好意思作答，她正为着墨涵对她的不在意生怨气，可又不便发作，只厉声道：“多看几次就明白了！额驸府还请得起戏班子。”
墨涵看不惯她的显摆，有意同她过不去，笑对绮霞曰：“那丑角是个大舌头，没有绮霞妹妹口齿伶俐，才说错了戏文。头次还闹个大笑话，本来要说‘今天的饭菜够吃了，你们都使大碗吧！’，一不留神却说成‘今天的饭菜狗吃了，你们都是大王八！’”她一字一顿将那大舌头学了个十足，单说到“狗吃了”就惹得众人笑起来，待绮云斜眼看她，却见墨涵直盯盯望着她说出“大王八”三字。
绮云这下是吃了哑巴亏，若恼怒，那便是给她以口实，真作了那王八。可她实在难以咽下这口恶气，将手中的茶杯失手一摔，落在墨涵脚畔。
胤祯立刻有些气不平，冷哼一声，却被墨涵拉住，她却不愿让胤禟难堪。胤祯转过身只瞧着墨涵，拉着她胳膊娇声道：“涵姐姐，这《刺汤》说的是哪朝的故事？”
墨涵暗笑他闹鬼，戳着他的额头道：“《一捧雪》说前朝嘉靖年事，恶相严嵩之子严世蕃杀人强夺莫家玉杯，《刺汤》一段讲的是是莫家小妾雪艳刺杀为虎作伥的汤勤，为夫报仇的故事。我那里有李玉原本的《一捧雪》，你有兴趣，我叫佩兰给你送去。”她嘴里说着，心中却想，莫家何罪，怀璧其罪。绮云并无过错，不过是因为自己预知她与胤禩的姻缘，就迁怒一个同样付出真心的人。墨涵不禁有些自责，可适才讥笑的话已出口，哪里还收得回。
胤祯却不知她心思转得如此快，一心要帮她在绮云面前露露学识，还不断的问她这样那样的问题。墨涵只得一一作答，却已是心不在焉，想得多了，又有些赌气，何苦要去与绮云处好关系，又不去他家做小。看她脸上阴晴不定，胤祯更加担忧，随口说个问题：“那不是严世蕃过得比咱们大清的皇子还要好？”
墨涵也随意答道：“富贵浮云遮望眼，到头不过一场空。”
“是不是一场空，自然有见分晓的一日！”绮云一张俏脸怒目圆睁、咬着银牙道，话音未毕，已拉着迷惘的绮霞而去。胤禟有些不知所措，呆看墨涵一眼，急忙追了出去。
胤锇却在此刻最明白：“她以为你那浮云二字是针对她的。”
墨涵无奈的摇着头，挥手让胤锇也去，再看戏台，雪艳已拔出匕首，即将刺出——
姻缘
九月二十二是五公主温宪的十五岁生日，古代女子十五及笄，算是成人礼，很郑重。德妃受宠，温宪的生日连太后与老康都专门赏了东西，墨涵也好奇的去观礼。到了永和宫方才后悔，莫说是宫里的三姑六婆，就连老康儿子们的大小老婆都来了个齐全，来祝贺这位小姑子，来借机表现其乐融融的家庭关系。这样污浊的空气和部分敌意的目光令墨涵厌恶，远远的给恪靖挥挥手就要离去，却逢太后进门，只得跟着一堆人跪下行礼，起身后拉恪靖找个角落呆着，窃窃私语。