已去了十次塞外，在明是打着见活佛的旗号，可娴宁知道他究竟是为了谁而去。
看他还难以入眠，娴宁低声劝道：“十三弟今日晌午还来打听爷几时回京，说是皇阿玛明日圣驾返朝，爷若赶不及迎驾，恐又被人非难。十三弟真是周到，亲自跑了几趟。爷还是安置了罢，明儿还要起早呢！”
她嘴里说着胤祥的好，可心里却怪他管的闲事太多。头年胤祥跟着老爷子去了五台山，回来时却是放他独自返京。他不知哪里去寻的，竟带回个女子送给胤禛，这丫头倒和那正主儿有七分相似。胤禛是连着几夜都去守着新人，娴宁原担心她从此椒房专宠，可派去伺候的人却回禀，爷丝毫不曾碰过那丫头，夜里只是耐心教习她学唱什么曲子。待得未出十日，以纳新妾之喜为名请了几位兄弟来饮宴，还特地请了自三十七年出事以来就未有私交的八贝勒胤禩。开席不久，爷就令新人来给叔伯兄弟们敬酒。既为姬妾，就该着妇人装束，爷却让她穿的是未出阁女孩儿的旗装。娴宁虽不曾眼见其情景，也猜得出各人之情状。及至新人唱了什么“爱不释手”的曲子，胤禩愤然辞席而去，胤禟等人也随着去了。连夜，胤禛就打发人把这女子送走了，后来说是赏给了什么发配的官员。
“四年了，他还不能忘却么？”娴宁默默问自己。
胤禛闭目沉思，去了十次了，活佛还是未见他，只叫传话的人给他说，转机不在胤禛手中，而在墨涵心里。四年来，惟有这一句，可就这一句，又该做何解呢？
康熙四十二年，以正月里大臣恭进“万寿无疆”屏为序幕，皇帝庆贺五十寿诞的大典活动就一出接一出。康熙兴致盎然，先南巡阅河，次又登泰山，到三月，将至万寿节的正日子才回京返宫。接着就恩旨不断，上至王公朝臣，下及黎民百姓，莫不受惠。可明眼人却看出了端倪，惟独先仁孝皇后的娘家叔叔，索相一家无任何恩赐。自从头年南巡太子患病以来，索额图就如惊弓之鸟般数着日子过活，圣眷已淡是众所周知的事。而让所有人都没想到的是，康熙不知怎么想起了赫舍里家那个养在宫里的恩古伦格格。外间都说格格已病了快五年，不见好，却也无性命之虞。皇帝忽然颁了恩旨，仁孝皇后父正黄旗一等公赫舍里氏噶布喇无嗣，着将镶黄旗赫舍里图纳之子过继承嗣，袭一等公，还远离索府赐了新宅子。老爷子看似突兀的决定却暗藏了诸多玄机，皇子们都在私下揣度此草蛇灰线伏了几多千里脉。
胤禛向康熙转呈了哲布尊丹巴活佛的寿礼——法器一件，躬身聆听圣训。
官员的贺寿折子堆积如山，只是按照各地各部的区分了抬进乾清宫做做样子，康熙的心情似乎很好，问道：“活佛可好？”
“回皇阿玛，活佛让儿臣回奏，一切皆宜。”
“胤禛啊，你是康熙十七年出生的吧？”
“回皇阿玛，儿臣惶恐，皇阿玛日理万机，还记得儿臣的生辰。”
“恩，快二十六了，你也该好好磨砺自己的心性了！多理佛对你有益处的！”
“儿臣谨遵皇阿玛教诲！”
出了乾清宫，放晴的天空都无法让胤禛释怀，磨砺！还要怎样磨砺？还未到依制换夏装的时节，可今年似乎特别的热，等到万寿节仪式甚为繁复，定要记得吩咐娴宁把蟒袍补服的衬拆一层。他信步往西五所而去，出门月余，也不知胤祥的功课怎样了，皇上已给胤祥指了婚，年底满了十八就要成亲，赐府单独过日子了。若没有那番变故，指给胤祥的很有可能就是墨涵。不觉间已进了御花园，胤禛忍不住就将步子踱向绛雪轩。人去楼空，惟有西府海棠不解愁思，依旧年年花开花谢。今年暖得早，花蕾已挂在枝头，似欲季春先发。物是人非，徒添伤悲，胤禛在心里自讽：“胤禛啊胤禛，你究竟是高看了自己，低估了墨涵。你口口声声说爱她，却在那样危急的境况下还为着片刻温存置她于两难的绝境，直把她也看得如己般自私！”可这样的反省亦如白驹过隙，忽然而已，他转而将自责化为对胤禩的仇怨：“涵儿都是为了他才糊涂至此！他何德何能堪当此情？我真是触景伤情得昏庸了，不是早就想明白了，我没有错，我只是为了得到涵儿的爱，错的只有他一人！”再去看那海棠，已是极为刺眼，“此处门亭，他胤禩可是常客！”
他匆匆向外走，刚出月亮门就见御花园中呆站一人，目光正痴痴的投向绛雪轩，胤禩是也！
二人立在那里，对视着，虽惊讶，却不觉意外。
这四年，胤禩修炼得都快得道成仙了，永远是春风扶面的微笑里外应对，在朝臣的口评中是清誉有