瑟缩在那圆船中，慵懒的晒太阳。他失神一笑，或许只有七弟才会看不出她是个女孩子吧，她散漫的性情，随时闪烁着顽皮的眼波——只是钟家的规矩，钟家的门第。还好有钟鍔，还好可以借着七弟的名义——莲花绽放，他忽然忆起凝儿曾许诺待今夏花期，要颂篇咏莲的文章相赠，明日见着她时可要讨债了。
“出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”这样优美的句子忽然穿入耳中，令萧德施心中一震，是在赞美这满池的莲花么？实在贴切。他闲散如野鹤般独立于轻舟上，任由那船儿随风晃在水波中，莲花清幽的香气和淡雅的月色相得益彰，都颇合他的心意。他特地离了灵堂，来这静谧所在颂一篇祭文悼念亦师亦友的沈太傅。他四下顾盼，并不见有人来扰，难道刚才那轻柔的声音是自己的臆想，不，他立刻否定，那样的句子是他心向往之却梦寐难求的。
隐约间又有章句借着风拂上他的面庞，“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”七言诗，父皇提倡做七言诗，可效仿者甚寡，而此间——萧德施淡定惯了，然此刻听闻的词句简直都让他惊觉天成，一心要探个究竟，取浆破水，循声而去。
那藕花深处，终辨得是少女的曼妙之音，萧德施不敢造次，只收浆罢船，栖身于荷叶后，静待佳音，果然，少女稍歇片刻，又吟诵道：“荷叶罗裙一色裁， 芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见， 闻歌始觉有人来。”
好个“闻歌始觉有人来”，德施暗笑，自己最初是为着那琴曲误入此间，后又被瑰丽清新的诗句所吸引。他全神贯注生怕错失一字，却不曾察觉夜风忽剧，轻轻推动他的船儿穿梭于荷叶间。他待细听她还有什么样惊世的句子颂出，却闻阵阵嬉水声，和女子娇滴滴的抱怨：“三千烦恼丝，剪了又何妨，苦了我哦！没有海飞丝，没有飘柔，老天啊！你好歹赐我一瓶潘婷啊！”她所言何物，他闻所未闻，正迷惑不解，却见眼前莲花移开，风送着船儿已出了荷林。但见一白衣女子坐在湖中一巨石上，不及萧德施看清她的容貌，那女子已迅捷的扎进水中。他有心挽留讨教诗文，却碍于礼教，不便出口，又怕她疑心自己存心偷窥。再说如此相见，既不符他一贯行事之风，也有损女儿家清誉。
眼见她凫水欲行，德施方急中生智，取出怀中玉箫吹奏，正是《采莲曲》。那女子闻箫声果然去而复返，栖身于巨石后偷眼打量他，竟是个大胆之人。一曲终了，他却无话可说，哪怕府中已有妻妾，可他依旧是不适与女子独处的。心中有千般疑问，难以启口，知她亦是通音律之人，他重新启唇，吹奏的是叙蔡文姬故事、配文姬大作的《胡笳》，谁知那女子竟咯咯笑起来，轻声道：“公子谬赞，我哪里有文姬的文采风流，不过是拾人牙慧罢了。方才所吟的都是隐士之作，公子虽不知，我也不敢窃为己有。”
她的声音如风中马铃般清脆，字字听在耳中都是享受，不似宫中女子故作娇柔的忸怩，他才暗愧自己的迂腐，朗声道：“姑娘吟诵的多为七言诗体，实在少见，是鄙人寡闻浅薄了！”他向来是自负的，哪怕是沈约、刘勰这些大渊之士，他也是平和看待，不觉有甚不寻常，可此刻却对一个弱质女子真心讨教，难道——他心神恍惚，长叹口气，竟失手将玉箫落入水中，那是他心爱之物，乃母妃所赠，此刻却已缓缓沉入水中。萧德施是个不拘于物的人，虽有遗憾，倒不至怅然若失。
反而是那女子比他紧张，迅猛的游过来潜入水底找寻，她水性极好，良久才浮出水面换口气，须臾间又再次沉入水下。月色朦胧，她那咬在口中的长发又遮去半边面孔，他并未将她的容貌看真切，只劝道：“姑娘不必在意，身外之物，不敢劳动姑娘费心寻找。”
水下毫无光亮，女子也是无功而返，再钻出来时，淡淡月光中，衣服紧贴肌肤，勾勒着身形。德施吓得赶紧闭上眼睛，缓缓坐下，摸了船桨，划水急行，慌乱中倒未失方向，听声音，船已入了荷林。
“十日之后你再来此处，我定能寻到你的箫。”
他这才睁眼，只觉心砰砰直跳，似已有所期待，不过如此私下相约，实在于礼教不合。可想要拒绝，却又不忍。
“你不相信？这湖里的鱼虾都是我朋友。十日后，你独自一人来！”
心潮为她的话澎湃，却又闻：“我会把你的箫放在那大石上的！岛上是不许外人来的。”
他不免有些失落，听着游水声渐渐远去，萧德施才忍不住回身去看，哪里还有踪影。他伸手入怀，箫已失，这才相信适才一切不是梦。
把玩着那小巧精致的玉箫，细看着那篆字，“