下远处建筑密集的方向，对那士兵和颜悦色地问：“前面就是布兰登城？”
“是的。”士兵看了一眼不远处近卫骑士手中举着的王旗，不太确定地问：“……您是王太子殿下？”
莫凯尔虽是王冠继任者，却没什么架子，何况他此刻关心的问题是灾情本身：“布兰登郡的受灾情况严重吗？”
士兵叹了口气：“大火已经扑灭了，但所有东西都被烧光，什么也没有留下。”
王太子和两位重臣不由得心中一紧。
“看到他们了吗？”士兵没有在意他们的表情，侧过身子，指着一群正从身边的人。
顺着他的指引，莫凯尔看见二、三十个聚在一起的成年男女跟随人群向前走。之所以显得特殊，是因为他们推着一辆木车。这是民间常见的四轮马车，没有两侧的厢板和顶棚，专门用来拉货的那种。车上躺着几个人，走到近处才看到都是孩子，他们睡姿怪异，躺在那里一动不动。
戴由塔子爵皱起眉头问：“那都是他们的孩子吗？为什么要带着尸体一起走？是不是打算运到某个地方埋掉？”
莫凯尔这才发现，躺在木板车上的那些孩子都已经死了。
“他们已经没有粮食了。”士兵应该是这些天来看到了太多类似的场景，与其说是见怪不怪，不如说是思维麻木：“地里的庄稼都被烧了，他们继续呆在这儿根本熬不过冬天。以前都说北方巨人才是野蛮的吃人怪物，没想到……”
后面的话他没说完，只是叹息着不断摇头。
终于进入了布兰登城，见到了郡守兼城守索萨子爵。
恰好是晚餐时间，子爵对王太子一行人的到来表示欢迎，他特意告诉身边的侍从：“让厨房加几个菜。”
这句话是当着王太子和两位重臣说的。不过看得出来，这是出于尊敬，而不是刻意的做作。
赶了一天的路，王太子的确有些饿了。
端上桌的晚餐很简单：一只炖鸡、半条火腿、一大盘蔬菜沙拉。在这寒酸的菜肴旁边摆着面包篮，区区两条长棍在莫凯尔看来实在是少了点，而且颜色偏灰，估计还是与温布尔城吃过的一样，掺杂了很多大麦。
虽然索萨子爵一再声称“面包还有，不够再加”，但王太子很怀疑这句话的真实性。
侍从端上来一个很大的苹果派。按照莱茵王国得就餐习惯，最后上的一道菜必然是甜点，这意味着餐桌上不会出现别的食物。
对普通家庭而言，这样的晚餐无疑算得上是丰盛。可是在莫凯尔王太子和两位重臣看来，这样的饭菜实在难以入眼。