關貝兒默默祈禱：希望不要出什麼岔子。
在城中另一邊，餐廳服務生替關朝聞撤下餐盤，她對小 k 建議說，我們再點一份甜品吧。小 k 含笑：「我沒想到你還能吃得下另一份甜品。」
「我們崇尚健康美。過度的甜不可取，但是能讓人快樂。」關朝聞說，「今晚的運動量需要加大。」
關朝聞還在 b&a 時，就認識小 k 了，前者還是小職員，後者也是小角色。兩人可算識於微時。小 k 很有義氣，萬物好幾次在溫飽線上掙扎著，都靠小 k 的幫助。關朝聞一直覺得，朋友比什麼都重要。
這時，小 k 認真地打量一下關朝聞，「我意思是，——沒想到，你在這種情況下，還能有胃口。」
這話里，還藏著話。
關朝聞抬起眼，看著小 k。她看到小 k 神態躊躇，但欲吐未吐的話，的確已在嘴邊了。接下來的十分鐘裡，她從對方嘴裡，聽到了從南生堂內部傳出的消息。
據說，南生堂也在推元宇宙項目，而且發布會日期在萬物之前。他們的項目同樣包括線上虛擬店、虛擬大使，還有虛擬試妝。
「你猜操刀的團隊是誰？」小 k 問。
關朝聞的腦子裡閃過一個名字。這個名字像一縷輕煙，飄到空氣中，落在小 k 嘴邊，跟她吐出來的字重疊在一起。
「是程行周的人。」
這個消息，馬上如一縷縷輕煙，盤旋至全國上空，至各地蜿蜒落下。俞英跟邵青城在上海參觀藥企，兩人在飛機上一路討論，認為未來國貨美妝研發的發力方向，一定是對標藥企的。
邵青城從空乘手裡接過一杯溫水，轉身跟俞英說：「科研團隊這邊我可以搭，但按照規範做產品研究，需要公司規章制度完善。」
俞英喝一口加多寶，心想這書呆子怎麼一下說到點上了？
萬物初創，野蠻生長。一開始時，為了控制成本，找的工廠也不規範，也沒有人抓品質。當初他們做米漿面膜，裡面有多種成分，做產品備案時，需要把所有成分、所占比例都報上去，且每個成分都需要有原料提供商的安全信息文件。
當初他們沒經驗，備案時提交的成分表，並不規範。今年以來，品牌發展快，俞英跟關朝聞都想把備案再更新一下，解決隱患，但原料提供商沒法提供文件，於是就這麼一直拖著。
俞英又喝一口加多寶：「以後不能再這樣了。」
邵青城莫名其妙，說這樣是哪樣。
俞英對邵青城很放心。邵青城在航班上一直在看國際配方師的課程，俞英倒頭就睡，飛機落地才醒來。然而落地後，剛走出廊橋，她低頭看了看手機，抬頭問邵青城：「你一個人搞得定嗎？」
邵青城撇撇嘴：「還有什麼搞不定的。」
「那好。」俞英點點頭，「我有急事，現在要回廣州了。」
邵青城越來越莫名其妙了。一個多月後回到廣州，他才從孟夢口中得知，原來萬物出了這樣大的事。
—— ——
從四季酒店出來，關朝聞跟小 k 擁抱，告別，目送對方上了一輛網約車。她做這一切時，都是含著笑的。車子離開後，她的眉眼嘴唇就耷拉下來。
即使在識於微時的朋友跟前，關朝聞也不能露出破綻。這是程行周教給她的。
他真不愧是她的老師。現在，又給她上了一課。
關朝聞往外走，一路走到高德置地外馬路邊，在那裡站著，手機握在掌心，良久，她終於撥出電話。
程行周將電話摁掉。
她了解他。這個點，他一般沒事。摁掉電話，而不是不接聽，是為了噁心她。
但關朝聞既然能摸到 b&a 那兒，低聲下氣，又怎麼會怕程行周。
她又撥過去電話。
這次響了很久很久，終於接通。
關朝聞不說廢話：「程行周，我想見你。你在哪裡？」
他的聲音有點懶，有點頹，「我剛睡醒。」
「我去找你。」
—— ——
關朝聞打車，直奔程行周家。她東西還沒收拾完，到了他家，按了指紋，順利進去。程行周已經起床，穿著睡衣，坐在紅色長沙發上，繼續玩塞爾達。聽到她進來的聲音，他沒回頭，仍背對著他。
關朝聞在他身旁坐下，看著他的側臉：「阿 sa 他們玩失蹤，轉頭跟南生堂合作，是你的意思嗎？」
程行周