在長久沉默後，周禮終於開腔：「施友謙，你比我想像得更忠心。」
施友謙抱著手臂，閒閒地說，「當年如果沒有契爺，我早就死了。」
「你要做什麼？」
「我要你替我找出這份名單。而且，要快。」
周禮專心盯著他，等待他後面的話。只聽施友謙說，「范立也在找。我聽契爺的意思，這次誰能夠找到這份名單，誰就有可能接他班。」
施友謙把車子駛向山邊停下。面前白色的房子，倚著山壁建築，遙遙可見落地大窗跟小陽台。側面是整片港灣，夜幕下，藍色的海。
兩人下車走開沒多遠，就聽到有人在身後喊，「oney，聽說最近換了新口味？讓自己的女人上台打拳？」
說話的是范立，人們私底下喊他 funny 哥。但他憎恨這個稱謂，聽起來就像個小丑，還沒見人，已經比 oney 哥輸了氣勢。跟施友謙和周禮一樣，他亦是契爺的養子。穿水綠色西裝，戴著白金手錶，手上握著一柄梳子，邊梳頭邊笑著向他倆走來。跟其他養子一樣，他生得一副好皮相，只是笑著說話時，眼中有股陰險勁。
沒有人知道契爺叫什麼，身世如何，多大年紀。他在全球各地的養子養女叫他契爺，其他人則喊他「文先生」。他一年中有一半時間在新濠，這裡是他主要據點。在新濠，他有七個養子。七人各立山頭，但經過多年相互爭鬥後，只剩下周禮、施友謙和范立三人。除卻周禮長期不在身邊，施友謙跟范立都屬於核心。契爺在新濠的生意早已洗白，賭場歸范立，會所歸施友謙。兩人各自為政，互不干涉。
施友謙轉過身，攤開兩手，也朝他笑笑，「受寵若驚啊。沒想到我跟內地首富的兒子一樣，換個女伴也備受關注。」
雙方的言下之意都很清楚了。范立意思是：我一直有盯你。施友謙意思是：你居然盯我盯得這樣緊。
范立用手最後壓了壓兩邊鬢角，將梳子放回口袋，「這次不一樣。聽說從來不把女人帶回家的 oney 哥，這次居然……」他嗤嗤地笑，「看來能打拳的女人，在床上也特扛得住？」說完這番話，他轉動眼睛，目光落在一旁的周禮身上。
「周禮，很久沒見。」他微微退後一步，朝周禮伸出手來，「上次見面是……兩年前了？」
「是，我很少到契爺這裡。」周禮說。
范立抱著手臂，笑著打量他，「那麼，你很快會適應。」
第23章 【23】契爺（二）
沒有契爺允許，其他人不得進入裡面。范立跟周禮二人說著話，到門口就停住了。
這房子有種特別的味道，像是焚香。空調開得很足。嶺南地區，深秋依舊潮濕悶熱。高大如模特般的男人女人，穿著一式的短衣長褲，站在每個出入口位置，警覺地看著所有人。兩人剛進門，東南亞長相的人上前，用英語說「文先生在游泳，請等一下。」
施友謙跟周禮一起往裡面走。
對方領他們他們經過長廊，左側窗外有海，美得讓人想起地中海南部。傍晚時分，白色的遊艇正慢慢駛回港口。他們走過一塊大大的厚地毯，來到一個弧形大白色沙發前。一角地板上，隔著一個博山爐，徐徐騰起煙。他們坐下，隔著透明落地窗，看著面前的腰形游泳池裡，一個男人正在游泳。
兩杯咖啡遞上來，這屋子裡只剩下這兩人了。
施友謙舒展身子，整個人往後靠，手指在白色桌上慢慢寫字。一筆一畫，寫下一個「高」，再是「希」，最後「言」。他抬頭看周禮，目光中是陰沉的輕蔑。他聲音很低，接著笑了，「既然你說，不介意她是生是死，那我也就不跟你客氣了。」
施友謙再沒有了顧慮，敞開說話。
這裡是契爺的地方，不會被竊聽。貼身跟隨契爺的人，也不懂半點中文。很安全。
「你的女人在我面前耍小聰明，實在過於天真。」他攤開掌心，向周禮展示x op hibbc 這串字母，「既然她能夠找到我這裡來，說明代碼中有 cb 字眼。這串代碼中，含有四個字母的只有 op，很明顯，她將 c 跟 o 對調，將 b 跟 p 對調，將 cb 變成了 op。往前推，x 顯然就是 。」他吃吃一笑，「代碼就是 cb x hippo x，而 hippo 是高希言的英文名。」
施友謙現在掌握的線索，跟周禮一樣了。他要試探周禮，而周禮也想試探他。
他將身子傾向周禮，更貼近他幾分，「高希