「媽咪，我也要看！」
「那媽咪教你羅馬數字。」媽咪翻過那張寫有長串阿拉伯數字的紙條，正面朝向阿希，「這是我跟爹地，通過阿拉伯數字轉換成羅馬數字的字母來溝通。」
媽咪教自己學羅馬數字的場景，已經很模糊了。但高希言記得，除了人們常見的指針上的數字外，還有別的。比如說， 等於 1000，c 等於 100……
在想到這點的瞬間，她心頭一跳。她抓過紙跟筆，故意背朝攝像頭，在上面飛快寫下這些數字——
=1000
c =100
l =50
還有 x……當日禮哥哥在初譯代碼時說，x 代表未知數。
現在她知道，不是這樣的。
x 在羅馬數字里，代表 10。
至於 u 和 b，儘管媽咪沒說過，但她小時候曾偷偷研究爹地媽咪的訊息，試圖破譯他們之間的肉麻留言。她漸漸明白，他們之間用 v 來代替 u，用 d 來代替 b。
一旦想通，高希言便飛快往下寫——
x =10
u=v=5
b=d=500
從 hippo 這個詞起，因為 h、p 和 o 都沒有相應的羅馬數字。所以無需翻譯。
她的手微微顫抖，筆尖過分用力，幾乎戳破紙張纖維。她將 cb x hippo x 逐一轉換過來：
1000 100505500 10 hippo x
應為過分用力，寫完 x 後，鉛筆芯應聲而斷，斷墨在清脆的彈跳中，在紙面上留下兩點痕跡。她深深凝視這行數字，開始想這些數字的含義——
是數字密碼。
殺害爹地的兇手，他們要某份東西。這份東西藏在暗號為「hippo x」的地方，而密碼就是前面這串 1000 100505500 10。
她閉上雙眼，努力回想施友謙對她說的話。他說，當年爹地出事之後，有一份重要資料也隨之消失。顯然，家中失火，正是害死爹地的兇手所做。他們找不到那份資料，為保險起見，索性縱火。
兩年過去了，他們仍在追尋這份資料的下落。而爹地亦在出事前，將那份包含了密碼的心電圖資料寄給自己——高希言查過，在爹地出事前三個月，他購買了郵政局的郵箱服務，一旦無人續費，郵箱內的物件將自動寄給收件人。
「高倫自殺，獨生女被送往福利院」一事，當年亦上過新聞。郵政局職員打聽到高希言所在福利院，將物件寄了過去。
從破譯內容來看，爹地寄來的顯然只是密碼，而非施友謙所要的資料。看來那份資料不是內容龐大，就是異常機密。這麼大一份資料，會在哪裡……
她用鉛筆抵住下巴，緊抿嘴唇思考。拇指在筆蓋上一按一按，啪嗒啪嗒地響。
hippo x。如果 hippo 是她自己，那 x 是什麼？
她半垂眼睛，用力按下筆帽，卻一下鬆手，鉛筆從手指間滑了下去，在地毯上慢慢打滾。
高希言彎下腰，正要將它撿起，卻見一隻手已將筆拾起。她慢慢抬起身子，見到施友謙站在她跟前，將筆遞給她，目光卻看向桌面紙條那行字上。這一次，他嘴角似乎帶點笑，眼神卻煩躁，看得出來，他心情很不好。而高希言小獸般的動物本能告訴她，施友謙現在變得很危險了。
第24章 【24】施友謙發作
施友謙擰開音樂，椎名林檎的聲音像女鬼，從音響中爬出來，越爬越高，俯在天花板上看他倆。
這女鬼般的聲音，張開兩翼，擋住了任何被竊聽的可能。
高希言靠在桌上，看向他，佯裝鎮定。她雙手盤在身後，手指悄悄在上面摸索。
施友謙早已經看到，比她更快一步，將手探到她背後，一把抽出紙條。高希言下意識伸手去抓，他將紙遞高到她頭頂，像逗弄小動物。
她泄了氣。
他低頭看那上面，1000 100505500 10 hippo x，一個數字一個數字地看，一個字母一個字母地看。抬起頭，抖了抖那紙片，「這是什麼？」
高希言想編點什麼，但心裡清楚：怎騙得過他？她腦子一片空白。音樂很吵，索性假裝聽不到。
他當然知道這是什麼。
他上前些，離她更近，在耳邊說，「現在我們有密碼了。東西在哪裡？」