沒想到她竟懂得這些，賀南霄點了下頭，淡淡道：「虛名而已。」當初西北某統帥為給自己 12 歲的兒子授軍銜，特拍了電報給國民政府，為了安撫他，一個上校軍銜就這麼被授給了 12 歲的小兒。凡此種種，這年頭不算少見。而像他這樣用命換來的功勳，屈指可數。然而對他來說，混雜在其中，便也只能是虛名而已罷了。
方念挽著他胳膊的手慢慢往下，與他的手輕握在一起，「就這樣吧，挺好的。」既是虛名，往後便不用再拼命。而他現在有了傷，也無法再去拼命。方念覺得，這並不是什麼不好的事。
賀南霄沒答話，只是笑笑，鬆開她的手。
珠簾替她撩開，只見包房裡，小蓮已經到了。
小蓮迎出來，先是看到方念，再看到的才是方念後面的賀南霄。
「姑爺？」她喜出望外地喊了賀南霄一聲。
他聽沒聽到，看沒看懂，方念不知道。她只羞著臉瞪了小蓮一眼，拿眼神警告她別亂說話。
小蓮偷偷沖她吐了吐舌頭，然後向著賀南霄福身一禮，改口道：「賀隊長好。」
賀南霄微微頷首，沒有別的話，只對著方念說：「《霸王別姬》太難等，一會兒演《樊江關》時我就來。」
都說叫他忙他自己的去，卻還是想早些過來。方念嘴上不說，可心裡樂意，她「嗯」了一聲，沖他揮揮手，笑著催他快走。
賀南霄眼裡含著笑退出去，招了小二進去伺候，這才真的離開。
「賀小姐今日還要龍井？」小二與她已然相熟，因她前些日子總被柳亭芳邀著來聽戲，即便也就今兒恢復了女兒身，小二還是能將她認出來。
「嗯，照舊吧。」方念從手包里拿了一塊大洋在他的托盤裡，笑著說：「今晚還得麻煩你一些事，我提前先說一聲謝謝。」
得了厚賞的小二躬著身嘴都合不攏了，連聲說：「您儘管吩咐，儘管吩咐。」
今晚募捐，方念早有打算。只是原來是想借募捐的場，賣出一些蠟燭，而今變為了免費贈送，但僅限 50 個，且是募捐價高者可得。這些，她都與各方商量好了，無論是募捐活動發起者還是戲樓老闆，他們都很樂意。
安排好小二一會兒要分髮蠟燭的事後，她這才得閒坐下來。
戲台上，鑼鼓聲已起。
坐在官帽椅上的方念，側身與小蓮說話：「開場戲是哪出？有戲單沒有？」
「戲單上沒寫。」小蓮邊說，邊將紅色戲單子遞於她。自己雖不識字，卻也看得出開場戲那欄是空著的。
方念接過以後，還未來得及細看，便見到戲台上的帘子被人給挑開了。
鑼鼓聲依舊，未著戲服，僅著白色水衣的演員從帘子後走上台來，站定後，一一給樓上樓下三面的觀眾鞠躬行禮。禮畢，鑼鼓聲方才停下。
滿座的各位觀眾，見到這幅情形，不由得全靜了下來。只見過最後一場戲唱完出來謝幕的，卻沒見過戲未開場，所有的角兒都先上台來鞠躬的。柳亭芳在，其餘幾位今日要登台的名角也在。
戲台下的人看得稀奇，只聽戲台上白色素服的柳亭芳上前一步，用他本是男兒的嗓音開口說：「今日這第一齣戲，我等想唱給月余前淞滬抗戰的英烈聽。一段《戰太平》，不知在座諸君是否願意一同捧場？」
靜得雅雀無聲的戲樓之中，忽有一人從廊座起身。他抬起手，鼓掌，掌聲在空曠的戲場上寥落地迴蕩。
緊接著，便有第二位、第三位……甚至樓上包廂里更多更多的人站起來。雷鳴般的掌聲逐漸匯聚在一起，響徹整座戲樓。
台上的人再次鞠躬，鑼鼓聲再次響起。
「鏘鏘鏘……
嘆英雄失事入羅網
大將難免陣頭亡……」
每一聲每一句都唱在此時每個人的心上。
第三十三章 佳人
一曲畢，便已經有募捐款遞送到台前。
廣東援軍的包廂里，因為開場戲而中止的麻將牌也就此告一段落。然而酒不停，兩壺金陵春被廣東航空隊的肖隊長拿來敬酒，已然就要見底。他與賀南霄曾在同一航校學習，算是同期同學。加之那日空戰，賀南霄因掩護他而被擊中發動機氣缸，差點殞命，故今日再見，感激的話都表在了酒里。
賀南霄沒有推讓，也是一杯接著一杯的喝。直到戲池子裡樊梨花登台，他才想起要告辭。
「肖兄，最後一杯當我敬你。」賀南霄舉杯，面上已有薄薄的醉意