周末，她又和兩人見面了，圍成一個小圓圈，坐在河畔。傅星為她們讀詩，包括他抄寫的，以及朱琪芬沒讀過的。然後他邀請朱琪芬也讀，鼓勵她說出對這些詞句的想法。朱琪芬倉皇地組織語言，努力在不合常規的句子裡找出誦讀的節奏，用尷尬的笑容消解連自己也覺得有些稚氣的觀點。她感覺自己像一隻暴雨後初次飛上枝頭的灰喜鵲，惶恐地左顧右盼，但每一枚羽毛都在陽光下舒展開來，身體正在變輕，正在變輕，而在他們腳邊，野草恭敬而順從地倒伏著，微風在陽光的碎末中嬉耍，掠過去又折返。
數日後的一天，朱琪芬和母親一同等父親回家吃飯，等到八點半沒動靜，於是就先吃了，然後回屋溫習功課。快入睡時，她聽到大門被猛然推開的聲音，然後是媽媽在說話，你才回來，吃了嗎，你喝了多少？父親在家裡橫衝直闖，朱琪芬憑聲音就能判斷，他撞到了水盆架子，又踢開了夫妻倆臥室的門。母親說，你別鬧了，你在找什麼，父親說，你不要管我，你不要煩我。
朱琪芬有所準備，她趕緊把衣服都穿上了。就在下一秒，朱大化推開了她的門，整個人像裹在劣質白酒蒸發形成的令人作嘔的霧氣里，衝到女兒面前，把兩手放在她肩膀上，眼球中紫紅色的血絲仿佛在凸起，跳動。然後他捧住女兒的臉，大拇指掐進皮膚，朝兩邊拉扯。他一邊用力一邊說，還有，還看得見，這兩洞眼，怎麼就扯不掉呢。
朱琪芬意識到，父親說的是她的酒窩。她痛出眼淚，說，爸，你別啊，痛，但是隨著朱大化力氣漸增，她的嘴唇也隨著變形的臉龐封閉起來，只能發出嗚嗚聲。覃婉妹衝進屋，拉扯丈夫，拍打他的背，說你鬆手，放開我女兒。朱大化鬆開手，猛然回過身說，你說誰的女兒，你的女兒，你總算承認了。他又轉向朱琪芬，抓住了她的一隻手腕使勁拉扯，嚷叫，快去找你爸去，你知不知道是傅玉棟生的你，我們家誰都沒有臉上這兩洞眼，就你親爹有，不然他怎麼對你這麼好，還送你坐飛機，快去你家睡去，宮殿一樣的房子，多自在，我這就送你去。
朱琪芬急了，一彈腿，蹬中弓著腰的朱大化的心窩。朱大化倒地，加上剛才一番作弄耗掉了大量精氣，醉意反衝上腦，頓時眩暈得不知哪是頭哪是腳，哇一下吐了自己滿身。朱琪芬羞憤得顧不上了，站起來，一邊說著你瘋啦，一邊朝朱大化的小腿上又踩了兩腳。覃婉妹跪在地上，推丈夫的身體，讓他側臥防止窒息，對女兒說，你快去燒點熱水。
朱琪芬從朱大化身邊繞過去，覃婉妹趁她經過，在她小腿肚上抽了一巴掌，叱責道，你要死，你踢他那麼重。
她本來打算遵照母親說的去燒水，但是這一巴掌，突然點燃了她心中的一團火。她在廚房面前，焦慮地原地轉了一圈，然後把腳跟狠狠往地上一踏，衝出了屋門。
從來沒有人夸朱琪芬長得像父親，朱大化也不是第一天懷疑女兒不是自己親生的，但朱琪芬實在想不出這懷疑有任何站得住腳的來由。長久以來，這疑慮就像八成打進牆裡的一枚釘子，稍微有礙觀瞻，但除非特意去碰觸，它不會對生活有任何影響。但是朱琪芬可以想像，傅玉棟在他們家門口，呼應著民眾盛大的熱情，握住她的手，這一幕對父親的心靈造成了震動，天知道他的工友又是如何趁著酒意加油添醋。
她急沖沖地往前走，數度想折回去，但腿就是不聽話。不知不覺間，她走到了石橋邊。出乎她意料，傅星也在這，挎著那軍綠色單肩包，就站在兩人初次見面的地方附近，只隔一個橋墩。傅星雙手擱在欄杆上，看著河面上的月光，沒有發現她。
朱琪芬抱著自己雙臂，思忖片刻之後上前，說：「傅星。」
傅星肩膀一彈，轉過身：「小朱？你怎麼在這？」
「出來走走。」
傅星沉默了一會兒，說，「到這邊來。」
不遠處的樹杈中央掛著一盞白熾燈，是附近的住戶為了夏日乘涼打牌準備的。傅星走到燈下。朱琪芬跟上去，在他對面站著。
「怎麼回事，」傅星皺眉，「好像你的兩邊臉都劃破了。」
朱琪芬用左手背抹了抹左臉，又抹一把右臉，借著燈光，看見手背上有兩道並列的血痕，一深一淺。
傅星從包里拿出一條疊得方方正正的手帕，遞給她：「乾淨的。」
朱琪芬把手帕接過來，在兩邊臉上輕輕按了幾下，這才感受到些微刺痛。
她說：「還流血嗎？」
「不流了。」
「是不是很難看。」
「不難看，像貓鬍鬚