三秒鐘之後就有人敲門了。
「進來。」
胡一曼進屋。她看起來非常遲疑，像正要越過一片不知其深淺的沼澤地。
「你等什麼。有事直說。」
「譚總，」她說，「我想問一下，能不能給我爸爸轉院。那家敬老院不太適合他。」
譚懷勝一邊把手指當作鞋拔子，撐開鞋幫，把腳掌塞進去，一邊抬頭皺眉看著胡一曼。
「轉院？」
不等胡一曼接話，他繼續說：「幫我倒點熱水。」
胡一曼拿起茶几上的玻璃杯，走到房間另一角。在背對著譚懷勝，用保溫壺倒水的時候，她想，
肯定不會順利，但該說的一定要鼓起勇氣說出來
。她回到茶几前，把杯子遞給譚懷勝。譚懷勝從衣兜里拿出一小藥盒，服用兩小粒藥丸，覺得起床氣快收斂了，又沉默地盯著胡一曼看了一會兒。
「德心是我們全市規格最高的敬老院了。我知道你孝順，但是這沒法再升級了。要是轉到外地，那也不方便。」
「不是待遇的問題。我爸現在精神狀態很差，可能要去正規的醫療機構。」
「他怎麼了？你帶醫生去看了？」
「沒有。但是昨天副院長緊急叫我去，因為我爸突然打人，然後還逃到了天台上，差點跳下去。」
「那麼誇張？」
「是真的。您可以問……」
「我說你撒謊了嗎？」
胡一曼沉默。
譚懷勝站起來，來到鏡子面前，整理衣襟和頭髮。在覺得自己可以出門見人後，他轉過身，在胡一曼面前站定了。
「小胡，我和你說實話。你這次趁我忙著和公安打交道，瞞著我，幫嘉爍搬家的事情，我非常生氣。甚至可以說，我火冒三丈。你自己想想，我辛辛苦苦照顧你爸，幫他付一年二十萬的看護費，讓你什麼都不用擔心，而你呢，合著我那一天腦子裡不知道在想什麼的女兒來欺誑我。換你，你會怎麼想？」
「……對不起。」
「說對不起有用嗎？我也不能開掉你，我們兩家認識這麼多年了，我幾乎是把你當女兒看待，你讓我騎虎難下啊。而且你最近時間觀念也不太好，聽說你在上夜校？學的什麼？」
胡一曼心中震顫了一下。這本不應當讓譚懷勝知道，至少他知道得越晚越好。她記得，自己在無意之間和相熟的員工提過一兩句。只能怪自己不小心。
「啞巴了？」
「學建築設計。」
正是為了希望有朝一日擺脫對譚懷勝的依賴，胡一曼才在夜大進修。她最重要的工作就是接送伊璇和譚珺，下午六點之後極少需要工作，所以才有時間。
「建築設計。呵。學得進去？」
「還行。」
「不是我說你，關於前途和人生計劃的事情，你完全可以和我商量。你一個女孩子，都二十八歲了，又不是什麼美國名校，學出來之後也很難辦的。國家名義上是承認夜校學歷，但正式的建築單位看不看得上你的文憑，又是另外一回事了。你要是想靠工程掙錢，還不如找我，我認識的包工頭多得是，讓他們帶你入行快得多。而且我跟你說，不要聽到包工頭就覺得是太陽底下曬得像塊炭的老爺們，他們之中值得嫁的好男人也很多的。」
這最後這半句話，譚懷勝自認說得比較俏皮，有效消解了緊張氣氛，但胡一曼毫無反應。於是他深深地嘆了一口氣，仿佛胡一曼逼他做出了特別艱難的抉擇。
「你爸的事情，我放在心上。老胡是我這輩子最好的朋友，我非常希望他能安度晚年。你說他有精神問題，這肯定不是我們能貿然下結論的，我會安排醫生給他檢查，然後看情況決定。說到底，你要是想讓他轉院，手續還是得我處理。去年才和這家敬老院續約了三年，要是現在不住了，我還得和他們扯皮退錢的事。」
他拍了拍胡一曼的右臂側面，微笑。
「我今天批評你，你得承認，批評得有道理。但我也了解了，你確實是一個有抱負的年輕人。只幫我開開車，送送人，覺得對未來沒什麼把握，我也理解。放心吧，我不會幹涉你求學，技多不壓身嘛，但是我也打算給你提供更多的機會，讓你熟悉一下整個企業的運轉，這些我都會安排的。行了，你去忙該忙的，我要打個電話。」
胡一曼只好道別，離開辦公室。
譚懷勝走到門前，瞅一下貓眼，確認胡一曼走遠了。他想，
有其父必有其