「你放心，我會去找她的。但還有一件事，我要你現在就做。」
十五分鐘後，譚嘉爍走進公司街對面的咖啡館。胡一曼已在逐漸加深的焦慮之中靜候多時。她關切地看著譚嘉爍坐下。
「怎麼樣？」
「還沒結束，但我把這個拿到手了。」
譚嘉爍從包里取出胡云志按過手印的借條，擱在桌面上。胡一曼把它挪到自己面前，指尖半懸浮在紙面上，仿佛它會割傷皮膚。察覺到自己正在微笑，胡一曼左手握拳，抵在嘴角，仿佛這笑不合時宜。
「嘉爍，太謝謝你了。」
「不用謝。」
譚嘉爍大大出了一口氣，背部鬆弛，在座椅上滑下去一小截，閉上眼睛。胡一曼又擔心起來。現在對譚嘉爍的一舉一動，她都感覺到過量的忐忑或是驚詫；這成了一種令她煩惱卻拋不掉的習慣。
「怎麼了？」
「幸好拿到了。」譚嘉爍睜開眼睛，笑了。「要不然我都不知道怎麼和你交代。」
「不管有沒有拿到，我都不會——」
「你先別急嘛。這事本來就是我先提的，說能不能趁這個機會，趁他心軟，變得稍微像正常人，我把借條要回來。我心裡沒底，如果一見面就提出要交出借條，讓他察覺我有個明確需求，事情就不好辦了，所以得見機行事。」
「那你剛進來的時候說，還沒結束，是什麼意思？」
「他還沒有全部交代。凡是我自己有明確線索的，比如和趙英濤還有你爸爸有關的，他都說出來了，但是一提到我還沒把握的事情，比如關於我媽媽和鍾雁，他立刻就滿地打滾，什麼都不認。所以我才說，還沒結束。我必須找到鍾雁。」
「有辦法嗎？」
「目前看來只有卓麗和她交流過，但那也是二十年前的事了。所以不樂觀。但我不會放棄的。」
「嗯，我知道你不會放棄。」
胡一曼眼睛垂下去，笑得有些勉強。
「一曼。」
譚嘉爍用掌心包覆住胡一曼在桌面上併攏的雙手。胡一曼感覺到，對方的大拇指貼著自己掌根，以幾乎察覺不到的幅度緩緩摸索。她的心懸置在險峻的高處，不僅因為觸感，也因為她懷著非常不樂觀的預期。
「我知道你在擔心什麼。我也擔心。這段日子，我想過無數次——為這些事情傷腦筋，幾乎把自己逼瘋，還差點搭上一條命，值不值得。每次想完之後的第二天，我還是會去做非做不可的事，腦子裡根本沒有疑問。我現在明白了，每一次心中猶豫，未必是質疑自己該不該去做，而只是像鬆開油門，給自己一點精神上的緩衝……一種休息。我指的不光是我的調查，也包括我和你的事。」
胡一曼因為極度緊張而暈眩。她強烈地意識到，自己從未在公共場合，和女孩子雙手相握這麼長時間。她似乎產生幻覺，咖啡館內和她們側面的窗戶外，不斷有人投來過分好奇或不友善的目光，但事實並非如此。所有人都忙碌生活，忙碌行走，注意力有限。
「上次我們分開的時候，我說，我還沒準備好，希望你也再認真考慮一下。也許是馬後炮吧，我覺得，那也是我在為自己太激動的心情找一個緩衝。現在我很確定，我已經準備好愛你了。」
傅寶雲在農家院子面前站住，看見了正在給一個五六歲男孩理髮的楊憶。男孩把一面小鏡子在手裡左右搖晃，不願好好對準自己。楊憶發現訪客，說等我一下，加快動作。三分鐘後，她把遮擋落髮的罩袍取掉，對男孩說，自己把地掃乾淨，沖個頭，然後去玩吧。
小男孩不愉快地用掌底摩擦著僅餘不到一寸頭髮的腦袋，走向院子角落擱著的掃帚和簸箕。楊憶走到傅寶雲跟前，說，我們去走走。
她們來到農田邊。上個月村里遭受了嚴重水災，田裡留下厚厚淤泥，傅寶雲後悔沒有穿膠鞋來。楊憶顯然不是喜愛這枯朽的景致，只是找一個方便說話的地方。
「你還好嗎？」傅寶雲說。
「公安說考慮到我是受脅迫做做帳，孩子又還小，決定不起訴我。這已經挺好了。」
「以後就能安心過日子了吧。」
「早得很呢。」
楊憶語氣中充滿輕蔑，雖不是針對傅寶雲，但還是讓她覺得自己說錯話了。
「這房子不是我的，會被法院查封，村里還有人覺得我出賣了趙敬義。我準備帶兒子去別的地方，還沒想好去哪。」
「可以先來我家住。我一個人。」
「要交