「自在之地」升起的信號彈表明城內有人接應，一旦進入「自在之地」，難民們就有生的希望，而對波呂尼來說，他出賣教宗的計劃會提前暴露，甚至整個清河四部都會陷入險境，走出背叛的第一步，身後亦沒有退路。
波呂尼舉槍振臂高呼：「趕盡殺絕！為了清河四部！」
騎兵隊伍隨之高呼：「趕盡殺絕！為了清河四部！趕盡殺絕！為了清河四部！趕盡殺絕！為了清河四部！」
短兵相接。
槍炮火光中，冰冷刀刃下，一個接一個的生命如同鴻毛般輕易飄落，又仿佛煙花般絢爛奪目、燃盡最後的光芒。
一雙雙殺紅的眼睛目睹同伴變作殘肢斷軀，接著自己也倒在了汪洋血海，來不及跟這個世界說一聲再見。
第112章 攻城
六個小時前，「自在之地」黑火倉庫。
一個看守倉庫的南陸衛兵和家人簡單用過晚飯，整理裝備，準備巡城。
妻子幫他遞過槍械，滿臉愁容道：「這仗要打到什麼時候，不行我們回鄉下老家避難吧，別在這是非之地呆著了？」
衛兵搖搖頭：「老家就安全了麼？隨時會被徵兵入伍，聽說教宗到處抓壯丁。這裡反而更安全，教宗不會砸了自己的飯碗。」
「可在這兒呆著也不是事啊」妻子哭道，「這裡離邊境太近了，我怕一個不小心，戰火燒過來。教宗是不會對『自在之地』怎麼樣，可萬一那些燕州人打進來怎麼辦？『自在之地』城內人員也複雜，燕州人、南陸人混在一起，誰知道會出什麼亂子。」
衛兵抱住妻子安撫道：「現在外面太亂，不是輕舉妄動的時候，我答應你，等局勢穩定些，咱們就回南陸老家好不好，離這兒遠遠的，就守著家裡一畝三分地，好好過日子。」
「爸爸」一個脆生生的聲音在他身後響起，衛兵轉過身，那是他們年僅四歲的女兒。
衛兵一把抱起女兒，狠親了一口，女兒把頭埋進他懷裡撒嬌。
「好了，爸爸要去工作了，等回來再給你講故事好不好？」
女兒還是不肯放手。
妻子只得哄著接過女兒，柔聲道：「寶寶乖，咱們上床睡覺覺去了，睡醒爸爸就回來了。」然後吻了一下丈夫道別。
這個衛兵出門便直奔城門而去。
最近教宗下令加強城門守備，所有「自在之地」的駐兵都要輪流執勤。
快到城門腳下時，他突然瞥見道路兩旁的小巷裡，兩個黑影流竄而過。
——現在已是深夜，除了極樂巷，其它區域應當都處於宵禁狀態，怎麼會有人？
他立刻警覺起來，提起槍，手指扣在扳機上，小心翼翼走近巷子。
黑影在前方停住了。
「誰在那兒？！」衛兵呵斥道，「轉過身舉起手！！！」
前方一個黑影緩緩轉身，竟也是一個南陸的守城兵。
衛兵更加覺得奇怪，因為眼前的同僚表情極其怪異，似哭非哭，眼裡全是恐懼。
他扣扳機的手在發抖，又對著另外一個黑影喝道：「你也轉過身！！！」
對面同僚的喉嚨里發出「咕嚕咕嚕」的聲音，不知在說啥。
衛兵向下望去，借著微弱的月光，才發現這人的喉嚨已經被切開了一半，鮮血正不斷向外湧出。
他極度受驚，轉身想跑，突然感到脖子一涼，再回頭望時，看到的是自己倒下的身軀，那身軀脖子上已經沒了腦袋。
平凡渺小的人，為了生存掙扎，沒有權力選擇自己的立場，來不及遠離戰禍紛爭，就這麼猝不及防地成了亂世下的犧牲品。
不一會兒，宵禁中寂靜一片的「自在之地」上空驟然拉響警報，四方城門附近皆傳來廝殺聲。
一隊南陸衛兵持槍闖入極樂巷，一眾活人偶嚇得四下逃竄。
騷亂聲越來越大，驚擾了廂房內正在風流快活的客人們。
一個大腹便便的燕州權貴踹開房門，吼道：「亂嚷嚷什麼！還讓不讓人睡覺了！」
衛兵頭兒上前不客氣道：「『自在之地』混進了奸細，有人報告是從極樂巷出來的。北城門守城衛兵通傳，今夜凌晨，極樂巷掌柜私運一批活人偶進城，恐怕根本就不是真的活人偶！叫你們掌柜出來問話！」
幾個極樂巷侍從上前阻攔，衛兵踢踹開他們，一個一個的房間搜查，從前堂搜到後院、從廂房搜到倉庫，到處都不見萱娘身影，但卻從一間倉庫中搜出了武器彈藥的痕跡。